Apple Watch : Touch ID et capteur photo sous l’écran des futurs modèles

Les futurs Apple Watch pourraient intégrer le bouton Touch ID des anciens iPhone. Un nouveau brevet d’Apple détaille comment la firme compte ajouter le capteur d’empreintes digitales sur ses montres connectées. Un autre document porte sur l’intégration d’un capteur photo sous l’écran.

Apple donne régulièrement le ton des technologies intégrées aux montres connectées. La dernière Apple Watch Series 6 a introduit quelques nouveautés, dont la mesure du taux d’oxygène dans le sang. Ces fonctionnalités viennent s’ajouter à l’ECG et à la détection des chutes de l’Apple Watch Series 5. Tant de fonctionnalités qu’on retrouve désormais sur les montres connectées concurrentes, dont la nouvelle Samsung Galaxy Watch 3.

Plusieurs améliorations ont été apportées aux Apple Watch ces dernières années, mais elles concernent principalement la partie logicielle. La firme de Cupertino s’apprête à innover côté matériel avec deux nouveautés pas des moindres. Les sites Patently Apple et Apple Insider ont ainsi réussi à mettre la main sur deux brevets de la Pomme. Les documents décrivent l’intégration de Touch ID et d’un capteur photo sous l’écran.

Apple Watch : enfin un capteur photo, sous l’écran

C’est l’une des fonctionnalités qui manquent encore à l’appel. Les Apple Watch ne disposent pas encore d’un capteur photo autonome. La seule option disponible pour l’heure est une fonction de prise de photo à distance via l’iPhone. L’ajout d’un capteur photo représente un défi vu la taille réduite de l’écran des montres connectées.

La solution devrait passer par l’intégration d’un capteur sous l’écran. Cette technologie commence à prendre son envol avec l’arrivée des premiers smartphones qui l’exploitent. C’est le cas notamment de l’Axon 20 5G de ZTE. Apple planche déjà sur sa propre technologie dans un brevet intitulé « appareils électroniques avec affichage à deux niveaux ».

Le document révèle comment la firme envisage de superposer des couches d’affichage pour inclure une caméra et un flash. Ils ne seront visibles que lorsque cela sera nécessaire. La première couche se chargera d’afficher le contenu de l’écran tandis qu’une autre couche contiendra des cellules modulatrices de lumière. Ces dernières peuvent devenir transparentes ou bloquer la lumière si nécessaire pour permettre à la caméra de fonctionner.

La technologie présentée pourrait également fonctionner avec d’autres appareils, notamment les iPhone et iPad. Mais le brevet décrit le fonctionnement uniquement sur l’Apple Watch.

Un capteur d’empreintes Touch ID sur le côté

Cette information qui circule depuis plusieurs moins est confortée par un nouveau brevet. L’idée est d’offrir une méthode d’authentification sure aux futures Apple Watch en exploitant la technologie Touch ID. Cela fait quelques années qu’Apple l’a abandonnée sur ses iPhone haut de gamme au profit de la reconnaissance facile.

Le capteur d’empreintes digitales devrait donc bientôt revenir, mais cette fois sur l’Apple Watch. Le brevet explique comment Apple compte l’intégrer au bouton latéral de ses montres connectées. Comme le révèle le schéma sur l’image en fin d’article. Touch ID servira à améliorer la sécurité de la montre, et notamment plusieurs fonctionnalités dont les paiements via Apple Pay.