Exploration spatiale : notre système solaire disposerait « d’autoroutes » pour accélérer les voyages stellaires

Une équipe de chercheurs a découvert l’existence « d’autoroutes » au sein de notre système solaire. Ces dernières permettraient, peut-être un jour, d’accélérer les voyages stellaires.

Des chercheurs ont découvert un « réseau d’autoroutes » qui permettrait de traverser plus rapidement notre système solaire. Dans leur article, publié dans fin novembre dans Science Advances, l’astrophysicienne serbe Natasha Todorovic de l’observatoire de Belgrade et ses collègues de l’Université de la Californie à San Diego expliquent que cette structure est formée d’une série d’arcs connectés qui s’étendent de la ceinture principale d’astéroïdes, située entre les orbites de Mars et Jupiter, jusqu’au-delà d’Uranus.

Des autoroutes célestes pour accélérer les voyages et réduire les quantités d’énergies nécessaires

Sera-t-il bientôt possible d’optimiser le temps et l’énergie nécessaire aux futures missions dans l’espace lointain ? Des chercheurs ont découvert un réseau d’autoroutes dans notre système solaire (voir vidéo ci-dessous). Ces dernières permettraient aux sondes et autres engins spatiaux de se déplacer plus rapidement.

« De telles routes peuvent conduire des comètes et des astéroïdes près de Jupiter à la distance de Neptune en moins d’une décennie et à 100 unités astronomiques en moins d’un siècle » détaille l’article. Une UA correspond approximativement à la distance entre la Terre et le Soleil, soit environ 150 millions de kilomètres. Les structures en arc les plus spectaculaires sont liées à la planète Jupiter et aux importantes forces gravitationnelles qu’elle exerce.

Si ces routes pourraient être utilisées pour envoyer des engins spatiaux aux confins de notre système planétaire relativement rapidement, elles pourraient également servir à « surveiller et comprendre les objets proches de la Terre qui pourraient entrer en collision avec notre planète » indique l’article.

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Cette découverte permettra donc potentiellement aux agences spatiales de revoir leurs itinéraires déjà empruntés par leurs engins spatiaux. En passant par ces « autoroutes intergalactiques », les objets pourraient aller d’un point A à un point B en quelques décennies au lieu de plusieurs dizaines, voir centaines de milliers d’années, des ordres de temps qui caractérisent habituellement la dynamique de notre système solaire.

Ce réseau d’autoroutes sera étudié plus en détail dans les prochaines années, ce qui permettra de mieux gérer les déplacements des vaisseaux spatiaux ou ceux des astéroïdes. À ce sujet, saviez-vous que l’astéroïde 2020 VT4 est passé tout près de la Terre le 13 novembre dernier ?

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