Recharger votre smartphone en touchant l’écran sera bientôt possible !

Le smartphone du futur pourrait se recharger un peu à chaque fois que vous l’utilisez. Des chercheurs de l’Université d’Etat du Michigan pensent qu’il est possible d’inclure des nano-générateurs d’énergie à l’écran du smartphone. Du coup, à chaque manipulation, le smartphone pourrait générer un peu d’énergie, qui bout à bout pourrait améliorer grandement son autonomie. 

Des chercheurs de l’Université d’Etat du Michigan veulent récupérer de l’énergie à partir des tripotages continuels des smartphones par leurs utilisateurs. Et on a envie de dire : pourquoi pas ? Le but ne semble pas à ce stade de regonfler les batteries à bloc, mais plutôt de compenser une partie de la dépense énergétique supplémentaire à chaque utilisation.

Les chercheurs ont utilisé des FENG, un dispositif autrement appelé nanogénérateur biocompatible à ferroelectret. Cette technologie prend la forme d’une feuille souple très fine, qui peut être incluse dans divers composants. Ils en ont fait la démonstration avec un écran LCD, ou pour alimenter 20 LED ou encore dans un clavier flexible qui du coup n’a lui non plus pas besoin de source d’énergie pour fonctionner.

Cette découverte a fait l’objet d’une publication dans la revue Nano Energy. L’un des responsables de l’équipe à l’origine de cette avancée, Nelson Sepulveda, explique :

Nous pensons que nous allons vers des appareils wearables alimentés par le mouvement humain. Ce que je vois arriver relativement vite, c’est la possibilité de ne plus avoir à recharger votre smartphone une semaine entière, par exemple, parce qu’une partie de son énergie sera produite par le mouvement.

Le voltage augmenterait de façon exponentielle lorsque le FENG est plié

En fonction des besoins énergétiques et de la contrainte de place, on peut inclure une surface plus ou moins importante de ces FENG dans les appareils. Par exemple la surface nécessaire pour alimenter l’écran LCD en fin d’article est très petite. Autre caractéristique très intéressante, ce générateur souple devient encore plus puissant lorsqu’on le plie. L’augmentation serait même exponentielle :

À chaque fois que vous le pliez, vous augmentez exponentiellement le nombre de volts que vous pouvez créer […] vous pouvez commencer avec une large surface, mais pliez-le encore et en core, et vous avez quelque chose de plus petit et plus puissant. Maintenant vous pouvez le placer dans le talon d’une chaussure pour produire de l’énergie à chaque pas.

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Les chercheurs proposent trois vidéos de démonstration qui semblent en tout cas prometteuses :