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Test HTC Vive : tout simplement le meilleur casque de réalité virtuelle

Voici notre test complet du HTC Vive, sans aucun doute le meilleur casque de réalité virtuelle. Nous avons pu le tester plusieurs semaines et vous livrons notre verdict sur cette expérience qui ne nous a pas laissés indifférents.

Nous allons commencer par poser les bases avec les caractéristiques techniques du HTC Vive et le PC dont vous aurez besoin pour faire tourner la bête. Un ticket d’entrée onéreux si vous n’êtes pas du tout équipé pour jouer. Pour les gamers PC, il ne vous restera plus qu’à acquérir le casque, ce qui reste un investissement important. Nous aborderons ensuite l’installation, l’ergonomie, les jeux et applications et bien sûr l’expérience en elle même.

Notre test complet du HTC Vive

La Fiche technique

La configuration minimum recommandée

Quelle place faut-il ?

Si le HTC Vive peut être utilisé en mode assis comme c’est le cas de l’Oculus Rift ou du PlayStation VR, vous raterez une partie de l’expérience en faisant ce choix. Tout l’intérêt du casque est justement de pouvoir se déplacer physiquement dans l’espace et interagir avec le monde en réalité virtuelle grâce aux contrôleurs.

Il vous faudra 3 mètres carrés minimum pour en profiter en plaçant les deux émetteurs face à face dans des angles opposés. Mais une telle surface n’est pas vraiment confortable, surtout si vous décidez de jouer à des jeux d’actions ou vous serez amené à faire des mouvements amples.

Dans la mesure où vous pouvez avoir un espace de jeu jusqu’à 20m2, il est conseillé d’avoir un très grand salon ou un espace dédié pour pouvoir faire des mouvements amples sans craindre de percuter quelque chose (ou quelqu’un) et jouer plus confortablement.

Configuration de la pièce et installation du casque

Il va vous falloir du courage pour installer le HTC Vive. Non pas que cela soit difficile, les étapes étaient bien expliquées par l’assistant d’installation du logiciel Steam VR, mais cela va vous prendre du temps. Vous allez devoir définir chez vous un espace compris entre 3 et 20m2 et disposer les émetteurs “Lighthouse” dans deux angles de cet espace.

Les émetteurs sont là pour détecter la présence du casque dans l’espace de jeu. Il vous faudra également brancher le casque au boitier (câble de 5 mètres) et le boitier au PC (câble de 1 mètre), sans oublier de charger les deux contrôleurs au préalable. Bref, n’espérez pas jouer 5 minutes après avoir ouvert la boite du HTC Vive dont vous pouvez retrouver tout le contenu ici.

Nous ne détaillerons pas toute la procédure d’installation ici, Vive le faisant très bien, avec du texte, des images et même une excellente vidéo sur laquelle vous pouvez mettre les sous-titres français.

Ergonomie et qualité de fabrication

Le casque

Le casque en lui-même inspire la robustesse. Ses finitions en plastique mat et son look futuriste sont plutôt agréables à l’oeil. Aucune vis disgracieuse ne dépasse et le produit est bien fini.

Une fois le casque sur la tête, on se rend vite compte de son poids assez important. Avec ses 600 grammes sur la balance, le HTC Vive est le plus lourd des casques VR. À titre de comparaison, l’Oculus Rift fait 500 grammes et le PlayStation VR, que nous avons testé ici, fait 365 grammes.

Le poids n’est pas idéalement réparti et les attaches ne sont pas toujours simples à régler, particulièrement celle du dessus qui est placé sous les câbles, ce qui ne rend pas son accès facile. Une fois que vous avez tout réglé à votre convenance, le casque arrive à se faire oublier grâce aux mousses confortables en contact avec votre visage. Le HTC Vive se porte également très bien avec des lunettes de vue, comme le PlayStation VR.

Côté audio, pas de solution embarquée, mais un connecteur jack 3.5 pour y mettre votre casque préféré ou des écouteurs. Évidemment, cela rajoute encore des câbles, mais nous ne sommes plus à un près…

Les contrôleurs au top

Les deux “manettes” du HTC Vive sont rechargeables via un simple port USB 2.0. Une fois chargés, ils offrent entre quatre et cinq heures d’autonomie. Leur poids est très bien équilibré et les tenir en main paraît naturel, c’est le signe des bons contrôleurs.

Une gâchette souple tombe sous l’index à l’arrière. La face avant comprend un cercle tactile et cliquable au niveau du pouce, ainsi que deux autres boutons au-dessus et un en dessous. L’un d’eux sert à revenir au menu d’accueil Steam VR. Seuls les deux boutons latéraux ne sont pas simplement accessibles, mais toutes les applications ne les utilisent pas.

Quelle expérience utilisateur ?

La qualité d’image

Autant vous le dire tout de suite, les casques de réalité virtuelle ne permettent pas une qualité et une finesse d’affichage équivalentes à celle que l’on peut retrouver sur nos écrans de PC ou nos téléviseurs. Malgré ses 1200 x 1080 pixels par oeil, le HTC Vive ne propose pas une image parfaitement nette et lisse.

Malgré tout, il reste le meilleur dans le domaine en offrant une qualité graphique bien au-dessus de celle que l’on peut retrouver sur le PlayStation VR par exemple. Heureusement diront certains, le casque étant bien plus cher, sans compter le PC musclé nécessaire pour faire tourner les jeux dans des conditions optimales à 90 images par seconde pour que cela reste supportable pour vos yeux et votre cerveau.

Peut-on jouer longtemps ?

Après plusieurs sessions de test, on se rend vite compte qu’il est très difficile d’utiliser le casque plus d’une heure d’affilée comme on pourrait le faire en jouant à des jeux traditionnels. Nous n’avons pas rencontré de problème de nausée, mais le casque tient vite chaud sur la tête, et encore plus si vous utilisez un casque audio plutôt que de simples écouteurs.

Resté debout à agiter les bras avec un casque sur la tête, cela fatigue vite. Mais si vous faites le choix de jouer assis avec une manette, vous gagnerez en confort et pourrez prolonger l’expérience avant de faire une pause.

Interface, jeux et applications

Steam VR au top

La première fois que vous mettez le casque, vous êtes pris par la main par l’interface Steam VR qui vous présente comment fonctionne le HTC Vive et ses contrôleurs. Une fois que vous avez apprivoisé la bête, tout se fait assez naturellement, mais des indications sont toujours là au cas ou vous avez du mal à trouver vos repères.

L’intégration d’une caméra à l’avant du casque permet d’avoir un oeil sur la réalité, ce que vous avez en face de vous, sans avoir à retirer le casque. Une excellente idée pour ceux qui veulent garder un contact avec le réel. Un simple appui sur un bouton permet également de revenir à Steam VR pour changer d’application et accéder à certains réglages.

Des applications et jeux immersifs

Le HTC Vive est loin d’être un simple casque pour jouer. De nombreuses applications très variées sont compatibles avec le casque. Ainsi, nous avons eu l’occasion de tester Google Earth VR qui est une véritable claque tant il permet d’explorer n’importe quel endroit de la planète en quelques minutes à différentes heures de la journée avec une immersion vraiment bluffante.

The Lab est surement le premier titre que vous devez essayer dans la mesure où il est développé par Valve et gratuit ! C’est un magnifique panel de tout ce que peut offrir le HTC Vive, d’un jeu de tir à l’arc en passant par la découverte du corps humain, du système solaire, ou encore la réparation d’un robot tout droit sortie de Portal.

Si vous cherchez un vrai jeu qui pourra vous scotcher des heures, on ne peut que vous conseiller l’excellent Raw DATA, un jeu d’action solo et multijoueurs dans un univers de science-fiction très bien fait. Le jeu a reçu de nombreux prix et se démarque clairement des autres, car il a été conçu depuis le départ pour être joué en réalité virtuelle. Même à 36,99€, vous ne le regretterez pas.

La bibliothèque de jeu Steam pour les jeux VR est de plus en riche et va encore s’étoffer avec de gros titres comme Fallout 4 ou encore Doom que nous avons hâte de pouvoir tester avec le casque sur la tête.

Conclusion

Le HTC Vive est sans aucun doute le casque de réalité virtuelle le plus convaincant de l’année. Avec son approche physique, l’excellente utilisation des contrôleurs et la possibilité de se déplacer dans l’espace l’expérience globale et l’immersion offerte sont sans comparaison avec la concurrence qui accuse un certain retard.

Si ce casque n’est clairement pas accessible à tout le monde avec un prix d’entrée à 949€ (sans le PC nécessaire pour le faire tourner), il s’impose comme la référence sur le marché pour l’année 2016, et certainement 2017, en attendant mieux. On aurait aimé avoir beaucoup moins de câbles et une ergonomie mieux pensée pour le casque, mais l’immersion prend clairement le dessus sur ces points faibles.

Ce qu’on aime

+ La meilleure qualité d’image pour un casque VR
+ Les contrôleurs précis et ergonomiques
+ Interface Steam VR réussie
+ Caméra pour avoir un oeil sur la vraie réalité
+ Des expériences variées et immersives
+ Une certaine liberté de mouvement

Ce qu’on n’aime moins

– Des câbles dans tous les sens
– Poids et ergonomie du casque
– Un prix élevé
– Nécessite un PC musclé

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