Uber sans chauffeur : vous en avez rêvé, une entreprise concurrente l’a fait

Des Uber sans chauffeur ? Aidés de scientifiques du MIT, et de Nautonomy, Grab, son concurrent asiatique l’a fait. Grab teste depuis deux mois un service de VTC sans chauffeur à Singapour.  Et pense déjà étendre son service dans d’autres pays d’Asie du sud-est. Pendant ce temps, Uber développe encore sa propre technologie.

Depuis le mois dernier, les habitants de la zone One North à Singapour peuvent profiter d’un service de VTC sans chauffeur. La technologie a été développée par le Massachusetts Institute of Technology (MIT), et le service est exploité par la start-up créée pour l’occasion, Nautonomy. L’entreprise s’est donné deux mois pour tester la viabilité du service, mais les premiers résultats encouragent le prestataire du service, Grab, concurrent d’Uber dans la région.

N’importe quel utilisateur de l’application Grab peut déjà tester le nouveau service pour peu qu’il se trouvent dans la zone One North, un quartier d’affaires de Singapour qui s’étend sur 2,5 kilomètres carrés. Un conducteur se trouve en permanence dans le véhicule, mais il ne prend le volant que si la destination des passagers est en-dehors du district.

Singapour n’a pas été choisie au hasard : la ville Etat est très portée sur le high-tech. Son espace public est doté d’infrastructures très avancées par rapport à ce qui se fait dans le monde. Cela rend ces essais possibles et viables économiquement.  Là où Grab a un autre avantage sur son concurrent américain, c’est que l’entreprise externalise le développement et donc profite de l’effort de R&D de Nautonomy. Ce qui pourrait lui permettre de se développer rapidement et à moindre coût.

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Uber teste lui aussi un service similaire aux Etats-Unis dans la ville de Pittsburgh. Mais Uber a choisi une approche plus coûteuse pour proposer le même service : l’entreprise développe sa propre technologie et s’occupe de créer elle-même des cartes ultra-précises.  On ne sait pas encore bien lequel des deux arrivera le premier à lancer officiellement son service pour tous et gagner des parts de marché dans le monde. Qui, selon vous gagnera cette course ?