La Chine a installé un véritable petit potager sur la Lune, les résultats sont surprenants
Début 2019, l’atterrisseur chinois Chang’e-4 s’est posé sur la face cachée de la Lune afin d’y déployer le rover Yutu. Mais l’engin a également déposé un module chargé d’y faire pousser plusieurs plantes.
La Chine affiche de grandes ambitions pour notre satellite naturel et veut même y installer une base. Dans ce cadre, l’autonomie des taïkonautes sur place doit être quasi-totale afin de minimiser les coûts d’une telle entreprise. Et, bonne nouvelle, il est possible de faire pousser des plantes sur la lune. En effet, le module d’expérimentation biologique chinois (BEP) a réussi à faire pousser des graines de coton, de pomme de terre, d’arabidopsis et de colza.
Toutefois, il est important de noter que ces cultures n’ont pas été faites directement sur le sol lunaire (régolite). Le “potager” est enfermé dans une capsule pressurisée et dispose de ses propres réserves d’eau. Quoi qu’il en soit, les résultats de l’expérience ont montré qu’il était possible d’y faire pousser des plantes, malgré la faible gravité de la lune et les fortes radiations auxquelles notre satellite est confronté en permanence.
Une expérience couronnée de succès
La culture de plantes dans les habitats lunaires, martiens et spatiaux est essentielle. En plus de fournir de la nourriture fraîche, celles-ci sont capables d’éliminer le dioxyde de carbone et de fournir de l’oxygène aux astronautes sur place.
Xie Gengxin, concepteur en chef du BEP, explique : “Lors de l’établissement d’une base de survie sur la Lune, Mars et d’autres planètes extraterrestres, il est impossible de transporter davantage de choses depuis la Terre. La nécessité d’utiliser les ressources in situ pour produire de l’oxygène et de la nourriture est particulièrement importante et constitue la première étape de l’établissement d’une base de survie, c’est pourquoi les expériences de plantation de végétaux sont très importantes.”
L’expérience chinoise n’est pas uniquement constituée de plantes, et contient un véritable petit écosystème. En effet, les scientifiques y ont également ajouté des œufs de mouche ainsi que de la levure. Les plantes produisent de l’oxygène et des nutriments par photosynthèse, tout en étant soutenues par les mouches. Pendant ce temps, la levure agit comme un agent de décomposition, transformant les déchets pour créer des nutriments supplémentaires pour l’écosystème.
Source : universetoday