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Astronomie

L’astronomie désigne la science de l’observation des astres. Elle a pour but d’expliquer l’origine de ceux-ci, leur évolution, leurs propriétés physiques et chimiques. Ses origines remontent aux pratiques religieuses préhistoriques. C’est une science dans laquelle les amateurs jouent un rôle particulièrement actif, puisque pratiquée par un large public profane. Lire la suite…

On peut classer les domaines d’études de l’astronomie en deux catégories :

  • Par sujet, c’est-à-dire selon la région de l’espace ou le type de problème traité
  • Par le mode d’observation, selon le type de particules détectées ou la longueur d’onde

Typologie de l’astronomie

On peut identifier une classification astronomique.

L’astronomie solaire se consacre à l’étude du Soleil, étoile qui attire et renferme les mystères les plus enfouis pour les astronomes professionnels, sans doute en raison d’une complexité liée à la chaleur qu’il dégage pour l’observer de près.

La planétologie s’intéresse à l’ensemble des planètes, planètes naines, lunes, comètes, astéroïdes, exoplanètes.

L’astronomie stellaire désigne l’étude des étoiles et de l’évolution stellaire. Ce type d’étude s’attache à la formation des étoiles, leur composition, leur luminosité, leurs emplacements dans l’univers, etc.

L’astronomie galactique qui permet d’appréhender la Voie lactée qui est une galaxie spirale barrée, composée d’une masse tournante de gaz, d’étoiles et d’autres objets maintenus ensemble par une attraction gravitationnelle mutuelle. Une grande partie de la Voie lactée est cependant invisible parce que la Terre est située dans un bras extérieur poussiéreux.

L’astronomie extra-galactique qui étudie les objets situés en dehors de notre galaxie, c’est-à-dire d’autres galaxies dites actives et des groupes et amas de galaxies. Elles sont également divisées en galaxies spirales, elliptiques et irrégulières.

Enfin, la cosmologie permet l’étude de l’univers comme un tout, un ensemble indivisible et à grande échelle.

Procédés d’observation

L’astronomie d’observation désigne le procédé, le moyen par lequel on va pouvoir observer et identifier les phénomènes astraux, par des instruments destinés à remplir cet objectif, en général des télescopes. L’observation s’établit à partir d’une information fournie par la détection de la lumière visible dégagée par les astres ou par une autre onde électromagnétique.

Parmi les procédés d’observation, on peut trouver plusieurs catégories :

  • La radioastronomie étudie les radiations d’une longueur d’onde supérieure au millimètre. Ces ondes radio permettent d’observer les supernova, le gaz interstellaire, les pulsars et les noyaux galactiques actifs
  • L’astronomie infrarouge détecte et analyse le rayonnement infrarouge, fortement absorbé par l’atmosphère. Les observatoires doivent être situés sur des lieux très élevés et secs, ou dans l’espace. Ce mode d’observation permet l’étude des régions galactiques entourées de poussière et des gaz moléculaires
  • L’astronomie optique, plus ancienne forme d’astronomie, permet d’étudier la lumière visible, dégagée par les astres, ce qui permet de les identifier et de les observer. La lumière visible s’étend de 400 à 700 nm
  • L’astronomie en ultraviolets consiste à observer les longueurs d’ondes correspondant à l’ultraviolet, entre 10 et 320 nm
  • L’astronomie en rayons X étudie des objets astronomiques à des longueurs d’ondes correspondant aux rayons X, allant de 0,01 à 100 nm
  • L’astronomie des rayons gamma désigne les plus petites longueurs d’ondes du spectre électromagnétique et peuvent être observés par des satellites de type Copton Gamma-Ray Observatory
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