La Nasa annonce qu’un mystérieux objet va frôler la Terre ce mardi 1er décembre
Un objet non identifié se précipite vers la Terre qu’il va frôler ce mardi 1er décembre 2020, a annoncé la Nasa. Il ne s’agit pas d’un astéroïde.
L’objet spatial inconnu a été nommé « 2020 SO » et devrait passer près de notre planète à une distance d’environ 50 000 km. Il a été découvert par le télescope du programme de relevé astronomique Pan-STARRS situé à Hawaï. Les scientifiques pensaient dans un premier temps qu’il s’agissait de l’un de ces astéroïdes qui passent régulièrement près de notre planète.
Le dernier en date est l’astéroïde 2020 VT4 qui a fait irruption à environ 380 km de la Terre le 13 novembre 2020. 2020 SO en ce qui le concerne mesure 4,5 à 10 mètres de diamètre. Les astronomes du Center for Near-Earth Object Studies (CNEOS) de la NASA n’ont pas tardé à établir qu’il ne s’agissait ni d’un astéroïde, ni d’un « corps naturel ».
Sans doute un débris perdu dans l’espace
Selon le directeur du CNEOS, Paul Chodas, cet objet est un déchet de l’espace. Il pourrait s’agir du propulseur de la fusée Centaur d’une ancienne mission lunaire ratée de la Nasa : la mission Surveyor 2. Elle avait été lancée le 20 septembre 1966.
Les experts ont utilisé un tas d’outils informatiques pour suivre l’orbite de 2020 SO et sont arrivés à la conclusion que l’objet avait probablement été lancé à l’origine depuis la Terre. Bien sûr, les scientifiques pourront l’observer de plus près quand il passera près de la Terre dans la matinée de ce mardi 1er décembre.
Nous espérons en tout cas qu’il s’agit de quelque chose de plus excitant qu’un débris spatial. À l’heure où ces lignes sont écrites, il a surement déjà passé le point le plus proche. Nous attendons plus d’informations de la Nasa dans les prochains jours.