NASA : le rover VIPER est mis à rude épreuve avant de décoller vers la Lune
La NASA teste son rover VIPER avant de l’envoyer sur la Lune en 2023. Le rover polaire est mis à rude épreuve en conditions réelles puisqu’il devra mesurer et analyser les gisements lunaires de glace d’eau.
Le rover VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) de la NASA décollera en 2023 vers la Lune. Il rejoindra le pôle sud de notre satellite naturel en novembre 2023. Son objectif principal sera d’analyser et de mesurer les gisements lunaires de glace. En effet, le rover étudiera les couches de la surface dans lesquelles la glace d’eau se trouve.
En attendant le décollage, la NASA teste le dernier prototype de VIPER. Étant donné la nature de sa mission, VIPER doit être suffisamment résistant pour arpenter le terrain lunaire accidenté. D’ailleurs, la NASA a besoin de vos suggestions concernant le recyclage des déchets lors d’une mission sur Mars.
Le rover VIPER se prépare à explorer le pôle sud de la Lune
La NASA a partagé sur son compte Twitter une vidéo de VIPER en plein test. Elle a été filmée au laboratoire d’opérations lunaires simulées (SLOPE) du centre de recherche Glenn. Comme vous pouvez le voir dans la vidéo, le rover doit franchir plusieurs roches, grimper une côte et rouler sur un sol sableux qui imite le sol lunaire.
De plus, l’agence spatiale américaine qui a besoin de plus d’astronautes a aussi expliqué que ce test permet de « collecter des données critiques sur les commandes logicielles de mobilité, le système de navigation embarqué et les performances de mobilité sur les dangers et sur sol meuble ».
En se basant sur ces données, la NASA pourra ainsi planifier l’itinéraire le plus sécurisé pour le rover lorsqu’il sera en mission sur la Lune l’année prochaine. Ce prototype ne sera cependant pas exactement celui qui décollera vers la Lune. Un prototype encore plus avancé sera effectivement testé au laboratoire de la NASA au cours du printemps. Selon l’agence, ce test sera définitif pour VIPER. Il devra être « capable de répondre aux exigences de conception avec son matériel, ses logiciels et son électronique ».
Source : Digital Trends