Espace : la NASA cartographie des dizaines de milliers de volcans sur Vénus
Une nouvelle carte, créée à partir d’images radar vieilles de plusieurs décennies et issues de la mission Magellan de la NASA, montre l’emplacement de plus de 85 000 volcans sur Vénus.
La planète Vénus intéresse forcément les scientifiques. Celle-ci pourrait même abriter des organismes vivants. La NASA prévoit d’y envoyer deux ambitieuses missions d’exploration dans un futur proche. De plus, il y a quelques semaines, des scientifiques ont annoncé qu’ils avaient trouvé des preuves d’un volcanisme actif récent sur Vénus. La nouvelle carte détaillée montre où se trouvent les volcans et la façon dont ils sont regroupés.
Les auteurs de ce nouvel article, Rebecca Hahn et Paul Byrne, professeur agrégé de sciences de la terre et des planètes, affirment que leur nouvelle carte peut aider à localiser la prochaine coulée de lave active sur Vénus, et bien plus encore. Rebecca Hahn déclare : “Cet article fournit aux chercheurs une base de données extrêmement précieuse pour comprendre le volcanisme sur cette planète – un processus planétaire essentiel, mais que nous connaissons très peu sur Vénus, bien qu’il s’agisse d’un monde de la même taille que le nôtre“.
Vénus : un monde volcanique
On sait depuis longtemps que le volcanisme est un processus majeur et généralisé sur Vénus. Et si le chiffre de 85 000 volcans sur Vénus peut sembler élevé, il pourrait même être sous-estimé. Les scientifiques pensent en effet qu’il existe des centaines de milliers d’autres volcans à la surface de Vénus. Cependant, ceux-ci sont trop petits pour avoir été détectés par le radar de la sonde de la NASA.
En effet, en exploitant les données, les chercheurs ont découvert que Vénus abrite des milliers de reliefs volcaniques, répartis sur la quasi-totalité de la planète. La taille des volcans varie de moins de 5 km à plus de 100 km de diamètre. Cependant, 99 % des volcans de Vénus ont un diamètre inférieur à 5 km. Bien que Vénus ait quasiment la même taille et la même composition que la Terre, elle ne possède pas de tectonique des plaques. De ce fait, la chaleur interne de la planète s’échappe probablement par ses nombreux volcans
Source : universtoday.