Le premier alunissage japonais de l’histoire aurait échoué
L’atterrisseur lunaire Hakuto-R, lancé en décembre dernier, était sur le point de toucher le sol lunaire. Mais peu de temps avant cet alunissage, l’équipe de contrôle a perdu le contact avec l’appareil…
La société japonaise ispace a lancé son atterrisseur Hakuto-R depuis Cap Canaveral, en Floride, à bord de la fusée Falcon 9 de SpaceX. Lors de son trajet, le vaisseau a d’ailleurs battu un record mondial, en l’éloignant de la Terre comme jamais auparavant. Et, tandis que la Chine veut construire une base sur la Lune, le Japon comptait bien tirer son épingle du jeu. Mais il semblerait que tout ne se soit pas déroulé comme prévu…
L’échec potentiel de la mission s’est déroulé en pleine diffusion en direct, tout comme l’explosion en vol du Starship de SpaceX plus tôt ce mois-ci. Ispace déclare alors : “Nos ingénieurs et les spécialistes des opérations de mission dans notre centre de contrôle de mission travaillent actuellement pour confirmer l’état actuel de l’atterrisseur […] De plus amples informations sur l’état de l’atterrisseur seront communiquées dès qu’elles seront disponibles.”
ispace : l’atterrisseur ne donne plus signe de vie
Le site d’atterrissage était le fond du cratère Atlas, d’une largeur de 87 km, situé sur la face cachée de la lune. Hakuto-R a semblé bien se positionner, selon les données télémétriques fournies lors de la retransmission en ligne, mais il n’a pas réussi à se poser.
La société a continué à essayer de contacter l’atterrisseur, visiblement sans succès. Ispace annonce ainsi : “il a été déterminé qu’il y a une forte probabilité que l’atterrisseur ait fait un atterrissage brutal sur la surface de la lune […] Pour trouver la cause profonde de cette situation, les ingénieurs d’ispace travaillent actuellement sur une analyse détaillée des données télémétriques acquises jusqu’à la fin de la séquence d’atterrissage et clarifieront les détails après avoir terminé l’analyse“.
La mission M1 a été conçue principalement pour tester le matériel et le savoir-faire de la société en matière d’alunissage, mais Hakuto-R a néanmoins transporté une variété de charges utiles au cours de la mission.
Source : space.com