La Nasa présente la fusée la plus puissante de l’histoire

• Par David Igue
•   le 11/12/2019
• Publié dans Astronomie

La NASA a achevé la phase principale du développement de sa fusée géante qui amènera les premiers astronautes sur la Lune, a annoncé lundi le chef de l’agence spatiale, promettant que la mission aurait lieu en 2024 malgré les retards.

Après de nombreuses années de retard, la NASA a enfin dévoilé son système de lancement spatial (SLS), qu’elle prévoit utiliser pour transporter les astronautes américains vers la Lune dès 2024. L’agence spatiale a également mis en ligne une vidéo mettant en avant la fusée qui est annoncée comme la plus puissante jamais créée. La vidéo montre une partie de la série de tests qu’a subi l’engin.

Son gigantesque réservoir de carburant (hydrogène liquide) a subi une épreuve de résistance de l’extrême en étant soumis à des forces de compression, de tension et de flexion. Les éventuelles anomalies ont été suivies de près grâce à une myriade de capteurs, de caméras et de microphone. La Nasa explique que le réservoir a été capable de résister à « plus de 260% des charges de vol attendues sur cinq heures avant que les ingénieurs détectent un point de flambement ».

Avec une hauteur de 121 mètres, le lanceur SLS est le plus haut que la NASA a construit depuis Saturn V pour les missions Apollo. Il pèse 3 000 tonnes et est malgré cela la fusée la plus puissante jamais créée. Son développement a connu des retards et le coût estimé au départ a été largement dépassé. Son premier vol devait avoir lieu en novembre 2018, ce qui n’est toujours pas le cas à cette date. Cela n’empêche pas la Nasa de rester optimiste et de maintenir son programme initialement prévu pour la prochaine mission Lunaire pour 2024.