La NASA dévoile le futur les prochaines – et dernières – missions de Station spatiale internationale
L’ISS, qui devrait être désorbitée d’ici à la fin de la décennie, a encore un grand nombre de taches à accomplir. En effet, Les neuf dernières années de la Station spatiale internationale vont être chargées…
La NASA vient de publier un rapport décrivant les objectifs généraux pour le reste de la vie opérationnelle du laboratoire orbital, qui devrait se terminer par une désorbitation contrôlée en janvier 2031. Sa durée de vie a d’ailleurs été allongée, car l’ISS devait initialement être abandonnée en 2024.
Les objectifs principaux sont les suivants : permettre l’exploration de l’espace lointain, mener des recherches au profit de l’humanité et encourager la coopération internationale. La NASA cherche également à encourager le développement de stations spatiales privées en orbite terrestre. Axiom Space, par exemple, prévoit de créer la propre station orbitale privée.
Les scientifiques compte bien tirer le maximum de ces dernières années opérationnelles. Robyn Gatens, directrice de l’ISS au siège de la NASA, déclare ainsi : “La Station spatiale internationale entame sa troisième et plus productive décennie en tant que plateforme scientifique révolutionnaire en microgravité”. Celle-ci ajoute : “Cette troisième décennie sera celle des résultats […] afin de soutenir l’exploration de l’espace lointain, de continuer à faire profiter l’humanité des avantages médicaux et environnementaux, et de jeter les bases d’un avenir commercial en orbite terrestre basse“.
NASA : l’agence souhaite aider le privé à prendre les devants
La NASA compte ainsi accompagner les entreprises, et faciliter la transition entre public et privé. En effet, en décembre 2021, l’agence a accordé un total de 415 millions de dollars à trois entreprises – Blue Origin, Nanoracks et Northrop Grumman – qui mènent des efforts pour construire des stations spatiales privées en orbite terrestre.
L’agence a déclaré qu’elle souhaitait qu’au moins un de ces avant-postes privés soit opérationnel avant la mise hors service de l’ISS, afin d’éviter de générer un vide dans la recherche orbitale. Ces travaux sont ainsi nécessaires dans le but de préparer des projets ambitieux tels que des missions avec équipage vers Mars, que la NASA souhaite réaliser dans les années 2030.
Source : space.com