Lune : cette entreprise minière veut récolter une ressource ultra-précieuse sur notre satellite

À première vue, la Lune semble être un vaste désert aride, dépourvu de ressources. Mais en réalité, notre satellite naturel disposerait d’une grande quantité d’hélium-3, un élément qui pourrait être utilisé pour alimenter des centrales nucléaires.

Si les ressources ont tendance à se raréfier sur Terre, l’espace, lui, a encore beaucoup à offrir. Les astéroïdes, par exemple, pourraient abriter de précieuses ressources qu’une société spécialisée dans l’exploitation minière spatiale, AstroForge, souhaite exploiter dans un futur proche. Ce serait également le cas de la Lune qui, en plus d’abriter de l’eau en quantité plus importante qu’on ne le pensait, disposerait de vastes étendues d’hélium-3. Cet élément serait présent sur la surface lunaire en quantités bien plus importantes que sur Terre.

L’exploitation de l’hélium-3 sur la Lune intéresse plusieurs entreprises. Et pour cause : celui-ci, en plus d’être particulièrement rare sur notre planète, est très recherché. Il permettrait notamment de refroidir des ordinateurs quantiques ou encore d’alimenter des centrales nucléaires, aussi bien sur Terre que sur la Lune. En effet, la NASA souhaite installer un réacteur nucléaire sur notre satellite afin d’alimenter une base permanente.

Une entreprise particulièrement complexe

Parmi les sociétés concernées, on retrouve notamment Interlune, qui espère un jour être en mesure de récolter de l’hélium-3 sur la Lune. Toutefois, Interlune fait face à plusieurs défis de taille. Il faudra en effet être capable d’envoyer d’immenses machines capables d’extraire des millions de tonnes de régolithe – le sol lunaire – afin d’obtenir une quantité suffisante d’hélium-3.

« En plus de l’hélium-3, la glace d’eau sur la Lune est une ressource essentielle, car elle peut être transformée en eau potable, en oxygène et en carburant pour fusées », écrit Mustafa Bilal, assistant de recherche au Centre for Aerospace & Security Studies. « Ainsi, malgré d’énormes obstacles techniques, une combinaison d’intérêts privés et étatiques pousse à la commercialisation de l’exploitation minière lunaire. »

« Pour cette raison, la première nation à disposer d’une source d’énergie nucléaire sur la Lune pourrait, de facto sinon de jure, imposer une “zone d’exclusion” pour des raisons de sécurité, établissant ainsi le précédent juridique pour les futures opérations lunaires. », ajoute le spécialiste.

Source : futurism