Star Wars : le créateur du X-Wing et de l’Étoile de la mort vient de décéder

Colin Cantwell, l’homme qui a conçu les vaisseaux spatiaux des films Star Wars, est décédé à l’âge de 90 ans. L’homme a également travaillé sur d’autres classiques de la SF….

Si l’artiste est d’abord connu pour son étroite collaboration avec Georges Lucas dans le cadre de la saga des Star Wars, celui-ci a fait ses armes bien avant celle-ci. En effet, dans les années 60, il a travaillé au Jet Propulsion Laboratory de la Nasa sur des programmes éducatifs. Lors du célèbre alunissage de 1969, Colin Cantwell a travaillé avec la Nasa pour fournir des illustrations au journaliste Walter Cronkite, qui narrait cette diffusion historique.

Colin Cantwell - Crédit : Jerod Harris/WireImage — Colin Cantwell – Crédit : Jerod Harris/WireImage

Ses débuts dans le monde du cinéma sont pour le moins impressionnants. En effet, Cantwell a par ailleurs étroitement collaboré avec Stanley Kubrik dans le cadre d’un autre grand classique de la SF, 2001 : L’Odyssée de l’espace. Les deux hommes sont d’ailleurs devenus amis pendant le tournage. Cantwell rendait régulièrement visite à Kubrick pour discuter de l’avancement du film « autour de sandwiches à la dinde« .

Star Wars : Colin Cantwell a collaboré avec les plus grands

Le créateur était si proche de Kubrick qu’il a même pu influencer ce dernier sur des questions de mise en scène et d’écriture. Celui-ci déclarait alors : « J’ai travaillé en étroite collaboration avec Stanley Kubrick et je l’ai persuadé de ne pas commencer le film par une discussion de 20 minutes à la table de conférence« . Cantwell est d’ailleurs à l’origine de l’ouverture spatiale dramatique qui suit l’introduction.

En 1974, Cantwell a été présenté par des amis à George Lucas, qui l’a invité à travailler sur son prochain film, Star Wars. L’homme a alors conçu les prototypes de plusieurs vaisseaux de la franchise, notamment le X-wing, le TIE Fighter et le landspeeder, ainsi que l’emblématique Étoile de la mort. Cantwell est également à l’origine du Tantive IV, le vaisseau dans lequel Leia tente de distancer Vador au début du premier film.

Anecdote étonnante : l’artiste a déclaré qu’une fléchette lancée sur une cible dans un pub britannique lui a inspiré le concept du X-wing. L’emblématique tranchée qu’utilise Luke Skywalker pour détruire l’Étoile Noire serait le fruit d’un accident de conception. Cantwell indiquait ainsi : « À l’origine, je n’avais pas prévu que l’Étoile de la Mort ait une tranchée, mais lorsque j’ai travaillé sur le moule, j’ai remarqué que les deux moitiés avaient rétréci à l’endroit où elles se rejoignaient […] Donc, pour m’épargner le travail, je suis allé voir George et lui ai suggéré une tranchée. »

Source : theguardian