Star Wars : le créateur du X-Wing et de l’Étoile de la mort vient de décéder

Colin Cantwell, l’homme qui a conçu les vaisseaux spatiaux des films Star Wars, est décédé à l’âge de 90 ans. L’homme a également travaillé sur d’autres classiques de la SF….

Si l’artiste est d’abord connu pour son étroite collaboration avec Georges Lucas dans le cadre de la saga des Star Wars, celui-ci a fait ses armes bien avant celle-ci. En effet, dans les années 60, il a travaillé au Jet Propulsion Laboratory de la Nasa sur des programmes éducatifs. Lors du célèbre alunissage de 1969, Colin Cantwell a travaillé avec la Nasa pour fournir des illustrations au journaliste Walter Cronkite, qui narrait cette diffusion historique.

Ses débuts dans le monde du cinéma sont pour le moins impressionnants. En effet, Cantwell a par ailleurs étroitement collaboré avec Stanley Kubrik dans le cadre d’un autre grand classique de la SF, 2001 : L’Odyssée de l’espace. Les deux hommes sont d’ailleurs devenus amis pendant le tournage. Cantwell rendait régulièrement visite à Kubrick pour discuter de l’avancement du film “autour de sandwiches à la dinde“.

Star Wars : Colin Cantwell a collaboré avec les plus grands

Le créateur était si proche de Kubrick qu’il a même pu influencer ce dernier sur des questions de mise en scène et d’écriture. Celui-ci déclarait alors : “J’ai travaillé en étroite collaboration avec Stanley Kubrick et je l’ai persuadé de ne pas commencer le film par une discussion de 20 minutes à la table de conférence“. Cantwell est d’ailleurs à l’origine de l’ouverture spatiale dramatique qui suit l’introduction.

En 1974, Cantwell a été présenté par des amis à George Lucas, qui l’a invité à travailler sur son prochain film, Star Wars. L’homme a alors conçu les prototypes de plusieurs vaisseaux de la franchise, notamment le X-wing, le TIE Fighter et le landspeeder, ainsi que l’emblématique Étoile de la mort. Cantwell est également à l’origine du Tantive IV, le vaisseau dans lequel Leia tente de distancer Vador au début du premier film.

Anecdote étonnante : l’artiste a déclaré qu’une fléchette lancée sur une cible dans un pub britannique lui a inspiré le concept du X-wing. L’emblématique tranchée qu’utilise Luke Skywalker pour détruire l’Étoile Noire serait le fruit d’un accident de conception. Cantwell indiquait ainsi : “À l’origine, je n’avais pas prévu que l’Étoile de la Mort ait une tranchée, mais lorsque j’ai travaillé sur le moule, j’ai remarqué que les deux moitiés avaient rétréci à l’endroit où elles se rejoignaient […] Donc, pour m’épargner le travail, je suis allé voir George et lui ai suggéré une tranchée.”

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Source : theguardian