Un simple selfie sur Instagram a permis de découvrir une espèce inconnue

Les réseaux sociaux ont permis aux scientifiques de découvrir une toute nouvelle espèce de plante. Celle-ci a été repérée grâce à un simple selfie posté sur Instagram.

Décidément, les réseaux sociaux peuvent parfois bénéficier à la science. En effet, si leur utilisation par les plus jeunes aurait tendance à affecter leurs résultats scolaires, ces plateformes peuvent permettre de faire des découvertes. C’est en tout cas ce qu’a pu constater un simple utilisateur d’Instagram, Jeremiah Harris, qui s’est contenté de poster un selfie en 2021.

De prime abord, le cliché en question n’a rien de particulier. L’homme, propriétaire d’une pépinière de plantes carnivores aux États-Unis, s’est simplement photographié devant un nénuphar dans la région d’Inírida, à l’est de la Colombie. Mais le selfie n’a pas échappé à Carlos Magdalena, horticulteur spécialisé dans la recherche botanique.

En effet, le spécialiste a relevé un détail crucial : ce type de nénuphar n’est justement pas censé pousser dans cette zone. L’horticulteur a alors soupçonné l’existence d’une nouvelle espèce. Celui-ci a ensuite rassemblé une équipe avant de se lancer à la recherche de la mystérieuse plante.

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À peine découverte, la plante serait déjà en danger de disparition

Et les opérations ont fini par payer. En effet, les chercheurs ont pu confirmer l’existence d’une espèce de plante jusque-là inconnue. Celle-ci a été baptisée Victoria colombiana. Peu de temps après, les résultats ont été publiés dans la revue scientifique Phytotaxa.

« La découverte de cette plante n’aurait pas été possible sans la collaboration de nombreuses personnes mobilisant des connaissances très diverses, depuis les savoirs autochtones jusqu’à l’expertise d’horticulteurs botaniques de deux pays, en passant par des technologies comme la cartographie par satellite et les systèmes d’information géographique (SIG) », explique Carlos Magdalena. « Il est remarquable de constater qu’une partie de ces technologies se trouve dans votre poche, qu’il s’agisse d’Instagram ou de WhatsApp. »

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Toutefois, cette découverte s’accompagne d’une mauvaise nouvelle. En effet, il ne resterait plus que quelques dizaines de plantes de ce type à l’état sauvage. En d’autres termes, Victoria colombiana serait déjà en danger critique d’extinction. « Nous vivons dans un monde merveilleux, où coexistent de nombreuses formes de vie extraordinaires, toutes uniques, et dont beaucoup disparaissent avant même que nous ayons eu le temps de les connaître », conclut le chercheur.

Source : gizmodo