L’IA va bientôt envahir l’espace, cette entreprise voit les choses en grand

Une nouvelle start-up se lance dans la course aux centres de données orbitaux. Baptisée Cowboy Space, celle-ci prévoit de placer en orbite plusieurs dizaines de milliers de satellites dans un futur proche.

Sur Terre, les centres d’entraînement d’IA, ou centres de données, prennent de plus en plus de place. Et c’est parfois un problème, quand on sait que l’IA consommera bientôt autant d’énergie qu’une ville entière. D’ailleurs, Microsoft a besoin de centrales nucléaires pour alimenter ses installations. Dans ce contexte, certains acteurs du privé proposent une solution radicale : envoyer des centres d’entraînement d’IA directement dans l’espace. Les satellites pourraient ainsi profiter de l’énergie solaire en permanence pour assurer leur alimentation.

Plusieurs entreprises sont dans la course. On pense tout d’abord à SpaceX, l’entreprise d’Elon Musk, qui espère placer près d’un million d’appareils en orbite. Cette initiative inquiète certaines associations, qui laissent entendre qu’une telle constellation de satellites pourrait avoir de graves conséquences pour la planète.

Une fusée particulièrement originale

On pense par ailleurs au géant de la tech Google, qui compte en faire de même avec son projet Suncatcher. Mais il est cette fois question d’une entreprise plutôt discrète, dirigée par le cofondateur de Robinhood, Baiju Bhatt. Cowboy Space espère ainsi placer pas moins de 20 000 centres de données dédiés à l’entraînement de l’IA en orbite terrestre basse.

Et, contrairement à certaines entreprises, la start-up compte se passer des services de SpaceX pour envoyer ses satellites dans l’espace. En effet, Cowboy Space vient de dévoiler son propre lanceur, baptisé Big Iron.

D’ailleurs, celui-ci adopte une architecture similaire à celle de la fusée Falcon 9 de SpaceX. Propulsé par les moteurs Clydesdale de l’entreprise, le lanceur en acier inoxydable mesure 86 mètres de haut pour 4,7 mètres de diamètre.

La fusée devrait par ailleurs être partiellement réutilisable. Mais la grande nouveauté, c’est que l’engin inclura directement les installations destinées à l’entraînement de l’IA. L’étage supérieur restera en orbite, tandis que le booster rentrera se poser sur Terre, à la manière d’une Falcon 9.

« À notre avis, il s’agit d’une approche fondamentalement nouvelle de la conception des fusées à l’ère moderne », explique le patron de Cowboy Space. « L’idée consiste à utiliser une fusée à deux étages dont l’étage supérieur se transforme lui-même en satellite. »

Source : space.com