SpaceX veut réaliser une prouesse jamais tentée avec Starship, et le défi est colossal

L’entreprise d’Elon Musk s’apprête à tenter une manœuvre inédite. SpaceX compte en effet lancer son Starship, puis récupérer non seulement le propulseur de la fusée Super Heavy, mais également le vaisseau spatial lui-même.

Après plusieurs essais explosifs, SpaceX n’a pas baissé les bras, loin de là. L’entreprise d’Elon Musk n’a cessé d’améliorer son immense vaisseau Starship, tout en enchaînant les essais. Au cours de trois d’entre eux, le géant de l’aérospatial a réussi à rattraper le booster de la Super Heavy, la fusée la plus puissante au monde, en plein vol. Toutefois, SpaceX n’a jamais réussi à rattraper le vaisseau lui-même. Mais l’entreprise compte bien tenter l’impossible à l’occasion du 15ᵉ essai du Starship.

Depuis sa création, SpaceX a un but précis : rendre ses fusées entièrement réutilisables. Cette évolution permet de faire baisser considérablement les coûts de lancement. L’entreprise y est parvenue avec sa célèbre fusée Falcon 9, qui a récemment battu un record. Mais avec le Starship, les choses sont largement plus compliquées.

Et pourtant, cela ne semble pas décourager l’entreprise d’Elon Musk, qui s’est fixé un nouveau défi. À l’occasion de ce 15ᵉ essai, la société compte tenter de récupérer les deux étages en plein vol à l’aide d’immenses pinces mécaniques, disposées au sommet d’une tour baptisée Mechazilla.

Starship : lancement vendredi prochain

« Le seul moyen de permettre à la conscience de dépasser durablement les limites de la Terre consiste à disposer d’un lanceur orbital entièrement réutilisable », explique le patron de SpaceX, Elon Musk. « Je pense donc qu’il s’agit d’une avancée technologique majeure dans l’histoire de la civilisation et de la conscience. »

Par ailleurs, l’immense vaisseau devrait effectuer un vol orbital, à environ 275 kilomètres d’altitude. L’entreprise a déjà réussi cette manœuvre au cours du 14ᵉ essai du Starship. « Comme pour la première mission orbitale de Starship, le profil de vol a été conçu pour permettre au vaisseau d’adopter une trajectoire suborbitale naturellement sûre ou d’effectuer une désorbitation contrôlée au-dessus de plusieurs zones océaniques prédéterminées, après avoir atteint une altitude orbitale », explique l’entreprise.

Il ne faudra pas attendre longtemps avant de voir SpaceX tenter cette manœuvre inédite. En effet, le 15ᵉ essai du Starship est fixé au vendredi 13 novembre prochain.

Source : Gizmodo