Artemis III : la NASA repousse une nouvelle fois le retour de l’Homme sur la Lune

L’agence spatiale américaine a besoin de plus de temps pour fouler à nouveau le sol lunaire. Ainsi, la mission Artemis III ne devrait pas avoir lieu avant 2028…

Plus de 50 ans après les missions Apollo, la NASA s’apprête à renvoyer des astronautes marcher sur notre satellite naturel. Mais l’entreprise n’est pas de tout repos. En effet, outre les coupes budgétaires dont elle est victime, l’agence doit tout d’abord réussir la mission Artemis II, qui vise à envoyer des astronautes en orbite autour de la Lune. Après avoir rencontré des problèmes de fuite, la fusée SLS de la NASA a enfin réussi son ultime répétition générale, le lancement d’Artemis II étant prévu pour le mois prochain.

Mais les retards accumulés par la NASA ne sont pas sans conséquences. En effet, l’agence vient d’annoncer le report du retour de l’Homme sur la Lune. Initialement, ce grand retour devait être effectué au cours de la mission Artemis III. Mais la NASA préfère finalement utiliser cette mission pour tester différents équipements, et notamment les vaisseaux fournis par SpaceX (le Starship), ainsi que par Blue Origin, qui secondera l’entreprise d’Elon Musk dans le cadre de cette manœuvre.

Artemis IV : la course à la Lune est lancée

Ainsi, selon la nouvelle mise à jour publiée par la NASA, Artemis III ne consistera pas à renvoyer des astronautes fouler le sol lunaire. À la place, celle-ci devrait comprendre « un rendez-vous et un amarrage avec l’un ou les deux atterrisseurs commerciaux de SpaceX et Blue Origin, des essais en orbite des véhicules amarrés, une vérification intégrée des systèmes de survie, de communication et de propulsion, ainsi que des tests des nouvelles combinaisons d’activité extravéhiculaire (xEVA) », selon l’agence.

Le retour de l’Homme sur la Lune devrait donc être effectué via une nouvelle mission, sobrement baptisée Artemis IV. Au cours de celle-ci, la NASA enverra des astronautes dans l’espace dans une capsule Orion. Ensuite, ces derniers seront transférés dans un atterrisseur lunaire proposé par SpaceX (une version modifiée du Starship), qui sera lui-même chargé de se poser sur la surface de notre satellite naturel.

Afin de compenser ce retard, la NASA prévoit également d’augmenter le rythme des missions lunaires, et ce, dès 2027. « Face à une concurrence crédible de notre principal adversaire géopolitique, qui se renforce chaque jour, nous devons aller plus vite, éliminer les retards et atteindre nos objectifs », affirme le patron de la NASA, Jared Isaacman.

« Standardiser la configuration des véhicules, augmenter le rythme des vols et progresser par étapes logiques et structurées : c’est ainsi que nous avons accompli l’exploit presque impossible en 1969, et c’est ainsi que nous y parviendrons de nouveau », conclut le responsable.

Source : digitaltrends