Une comète étrange de couleur verte fonce vers la Terre, observez-la cette semaine !

Cette comète étrange de couleur verte s’appelle 45P/Honda-Mrkos-Pajdusakova, et elle se dirige vers la Terre qu’elle devrait frôler à 11,9 millions de kilomètres à peine. Elle sera visible dans le ciel avec des jumelles ou un télescope toute la semaine, avec un maximum de luminosité ce samedi. Sa couleur vert menthe est due à des vapeurs de dicarbone qui émet cette couleur lorsque ses atomes sont excités dans le vide. 

Non, cette comète n’est pas faite de Kryptonite ! Mais elle contient du dicarbone une molécule composée, comme son nom l’indique, de deux atomes de carbone. Lorsque cette espèce chimique s’évapore à l’approche de notre étoile et que le vent solaire ionise ce gaz, alors la comète brille de cette couleur verte caractéristique. 45P/Honda-Mrkos-Pajdusakova a été découverte en 1948 par trois scientifiques dont elle porte le nom.

Elle voyage dans le système solaire interne tous les 5,25 années, mais cette fois-ci, elle va se rapprocher particulièrement près de la Terre, puisqu’elle va passer à un jet de pierre, 11,9 millions de kilomètres à peine. Malgré sa petite taille, c’est cette proximité qui nous la fera paraître aussi brillante. C’est d’ailleurs le 8e passage d’une comète aussi près de la Terre répertorié à ce jour.

Comète 45P : dernière chance du siècle pour voir sa belle couleur verte dans le ciel terrestre

La dernière fois qu’elle est venue à notre encore, elle est passée encore plus près de nous, mais c’est la dernière chance de la voir aussi distinctement puisqu’il faudra attendre plus d’un siècle avant que cela ne se reproduise. Pour l’observer, il faudra pointer ses jumelles ou son télescope dans la direction de la constellation d’Hercules au petit matin.

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Bien évidemment loin de toute pollution lumineuse. Certains sites comme SpaceWeather avancent qu’au maximum de sa brillance, elle sera même visible à l’oeil nu pour qui sait où la trouver dans le ciel.