Covid-19 : une nouvelle méthode permet de le déceler dans l’air

À Singapour, des scientifiques ont mis au jour une nouvelle méthode de détection du virus à l’origine du Covid-19. Celle-ci permet de repérer la présence du SARS-CoV-2 directement dans l’air. 

Cela va faire deux ans que le coronavirus a été signalé à Wuhan. Et la pandémie est toujours d’actualité aux quatre coins du monde. Face à la crise, les recherches ont été légion. Sur les vaccins, les remèdes mais aussi sur les solutions permettant de détecter plus efficacement le SARS-CoV-2, le virus qui provoque le Covid-19. À ce propos, une étude montre d’ailleurs que les chiens sont très compétents en la matière.

Des scientifiques de Singapour ont développé une nouvelle méthode de détection très prometteuse. Celle-ci permet de détecter le virus directement dans l’air qui circule à l’intérieur d’un bâtiment. Bien que les tests sur les eaux usées soient un indicateur fiable de la présence de virus, il s’agit toutefois d’une approche rétrospective empêchant une action préventive. D’où l’intérêt d’un système de surveillance aéroporté capable de surveiller la propagation du virus dans les lieux clos accueillant beaucoup de monde.

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Détecter le Covid-19 dans l’air : des résultats prometteurs

Voici comment l’étude a été réalisée. Les chercheurs ont installé des collecteurs d’échantillons d’air dans deux services hospitaliers. L’objectif étant d’extraire l’ARN du virus à partir d’échantillons d’air. En parallèle, ils ont également utilisé la méthode d’écouvillonnage de surface. Celle-ci permet de déceler la présence du virus sur les surfaces susceptibles d’êtres contaminées.

Parmi les échantillons prélevés par les collecteurs aériens, 72 % contenaient des traces de l’ARN du SRAS-CoV-2 en suspension dans l’air. À titre de comparaison, les échantillons d’écouvillonnage de surface avaient seulement un taux positif de 9,6 %. « Ces résultats mettent en évidence le potentiel de l’échantillonnage de l’air en tant qu’outil pour détecter la présence du SRAS-CoV-2 dans l’environnement » , ont souligné les scientifiques.

À l’avenir, les chercheurs devront tester ce dispositif prometteur en dehors des environnements hospitaliers. Il s’agira ainsi d’éprouver son efficacité dans des endroits fermés où transitent beaucoup d’individus. En cas de tests concluants, les collecteurs aériens apparaîtraient comme des atouts de poids dans la lutte préventive contre le Covid-19.

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