Des scientifiques découvrent une exoplanète « tout droit sortie de la science-fiction »

Une équipe de chercheurs vient de faire une découverte étonnante. Ces derniers ont ainsi analysé Tylos (ou WASP-121b), une exoplanète gazeuse aux propriétés atmosphériques uniques.

Depuis la première découverte d’une exoplanète dans les années 90, les chercheurs ne cessent d’enregistrer de nouvelles planètes hors du système solaire. Le télescope spatial James Webb a par exemple repéré une exoplanète potentiellement habitable. D’ailleurs, les scientifiques ont entre-temps découvert pas moins de 24 planètes plus habitables que la Terre elle-même. Mais il s’agit cette fois d’un véritable enfer brûlant, aux propriétés atmosphériques particulièrement étonnantes.

L’exoplanète en question, baptisée Tylos, est située à environ 900 années-lumière de la Terre. Sa température de surface dépasse les 2 760 degrés Celsius, ce qui permet à des métaux tels que le fer et le titane d’être emportés par des vents extrêmement puissants. Mais ce n’est pas tout.

Tylos : une atmosphère unique

En effet, l’étrange atmosphère de Tylos est divisée en trois couches distinctes. La première affiche des vents constitués d’hydrogène, la seconde est composée d’un courant-jet très rapide de sodium, tandis que la dernière souffle des éléments ferreux. Ces propriétés uniques intriguent fortement les scientifiques.

« L’atmosphère de cette planète se comporte d’une manière qui remet en question notre compréhension du fonctionnement de la météo, non seulement sur Terre, mais sur toutes les planètes. On dirait quelque chose tout droit sorti de la science-fiction », affirme Julia Victoria Seidel, chercheuse principale de l’Observatoire européen austral (ESO).

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Ainsi, le climat de Tylos serait unique : « Ce que nous avons découvert était surprenant : un courant-jet fait tourner la matière autour de l’équateur de la planète, tandis qu’un flux distinct à des niveaux inférieurs de l’atmosphère déplace le gaz du côté chaud vers le côté plus froid », ajoute la chercheuse. « Ce type de climat n’a jamais été observé auparavant sur aucune planète. »

Les chercheurs ont observé Tylos en utilisant le Very Large Telescope de l’Observatoire européen austral. Ce dernier se compose de quatre télescopes qui fonctionnent ensemble afin d’effectuer des observations d’une grande précision.

Source : digitaltrends