Des scientifiques ont réussi à produire de l’eau et de l’oxygène à partir de poussières lunaires

Voilà une nouvelle qui devrait ravir les amateurs d’exploration lunaire. En effet, des scientifiques ont réussi à extraire de l’eau et de l’oxygène à partir de régolithe lunaire, ce qui pourrait être une excellente nouvelle pour les missions Artemis de la NASA.

Dans le cadre du programme Artemis, qui vise à renvoyer des astronautes sur la Lune, l’autonomie de ces derniers est cruciale. Il serait donc préférable que les équipages sur place n’aient pas à importer de trop grandes quantités de ressources depuis la Terre. Et bonne nouvelle : la Lune regorgerait d’eau. En effet, la NASA a pu cartographier la présence d’eau sur notre satellite naturel et a constaté que la Lune posséderait suffisamment d’eau pour aider les astronautes à survivre sur place.

Mais il ne s’agit pas ici de grandes étendues d’eau glacées. En effet, des scientifiques de l’Université chinoise de Hong Kong ont choisi de se concentrer sur la poussière lunaire, aussi appelée régolithe. L’équipe a utilisé la lumière du Soleil pour chauffer le mélange à près de 200 degrés Celsius, un procédé qui leur a permis d’en extraire l’eau.

Une avancée bienvenue pour l’exploration spatiale

« La plus grande surprise pour nous a été le succès tangible de cette approche intégrée », a déclaré Lu Wang, chimiste à l’Université chinoise de Hong Kong. « L’intégration en une seule étape de l’extraction de l’eau lunaire et de la catalyse photothermique du dioxyde de carbone pourrait améliorer l’efficacité de l’utilisation de l’énergie et réduire le coût et la complexité du développement des infrastructures. »

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Mais ce n’est pas tout. En effet, les scientifiques ont également réussi à extraire du méthane à partir de la poussière lunaire. Ce dernier pourrait être utilisé pour fabriquer du carburant pour fusée, ce qui diminuerait encore les coûts. « La nouveauté ici réside dans l’utilisation du sol lunaire comme catalyseur pour craquer les molécules de dioxyde de carbone et les combiner avec l’eau extraite afin de produire du méthane », précise Philip Metzger, physicien planétaire de l’Université de Floride.

Source : space.com