ESA : Ariane 5 effectue une dernière mission avant de prendre sa retraite

La vénérable fusée française Ariane 5 va bientôt tirer sa révérence. Celle-ci sera remplacée par une version plus moderne, Ariane 6.

Dans le domaine de l’aérospatial, l’entreprise privée SpaceX d’Elon Musk est sous le feu des projecteurs. Bien que le Starship et son lanceur, le Super Heavy, aient explosé en plein vol, la NASA a félicité SpaceX pour ses avancées dans le domaine. D’ailleurs, l’agence spatiale américaine se tourne de plus en plus vers le privé. Mais il s’agit ici d’une fusée du CNES, l’agence spatiale française, qui est sur le point de prendre sa retraite.

La dernière mission de la fusée française a eu lieu hier, lorsque Ariane 5 a décollé du port spatial européen de Kourou, en Guyane française. L’engin a pu placer en orbite Heinrich-Hertz, qui est le premier satellite allemand dédié à la démonstration de technologies et à la recherche sur les communications. Celui-ci est un satellite de communication expérimental qui testera de nouveaux équipements et servira de plate-forme d’essai pour des expériences scientifiques et techniques menées par les universités et le secteur public.

Ariane 5, une fusée bien française

La dernière mission d’Ariane 5 a ainsi été couronnée de succès, le satellite allemand ayant été placé sur son orbite géostationnaire, à environ 35 800 kilomètres au-dessus de la Terre. Stéphane Israël, PDG d’Arianespace, déclare ainsi : “Ariane 5 a parfaitement achevé son travail […] C’est vraiment un lanceur légendaire“. L’Agence spatiale européenne (ESA) a également tenu à souligner le succès de cette mission, ajoutant : “Ariane 5 laisse derrière elle un incroyable héritage de prouesses techniques et de fiabilité. Au cours de sa vie opérationnelle, Ariane 5 a été un atout majeur pour l’Europe afin d’assurer son accès autonome à l’espace.”

Ariane 5, construite par Airbus Defence and Space, a été exploitée par Arianespace pour le compte de l’ESA et du CNES. Le lanceur a fait l’objet de plusieurs mises à jour et a volé dans cinq configurations différentes. Les versions les plus récentes, Ariane 5 EC/A et ES, sont entrées en service en 2009.

Source : space.com