Espace : la Chine publie un Atlas de la lune d’une précision inédite

L’Académie chinoise des sciences (CAS) vient de révéler le premier atlas géologique complet à haute définition de la Lune. Celui-ci cartographie notre satellite naturel à l’échelle 1 : 2,5 millions.

La Chine affiche de grandes ambitions quant à notre satellite naturel. En effet, le pays enchaîne les missions d’exploration vers la Lune et va même ramener sur Terre un échantillon récolté sur sa face cachée. La Chine a également réussi à y faire pousser un véritable potager miniature et espère y envoyer des astronautes – ou plutôt, taïkonautes – en 2030.

Ainsi, afin de mener à bien ces multiples projets, la Chine vient d’établir un atlas extrêmement précis, notamment dans le but d’établir des stratégies de navigation ne reposant pas sur un système de positionnement global (GPS). Selon l’Académie chinoise des sciences (CAS), l’ouvrage comprend des données sur 12 341 cratères, 81 bassins d’impact, 17 types de lithologies, 14 types de structures et d’autres informations géologiques sur la surface lunaire.

Une cartographie de la Lune deux fois plus précise que la précédente

Si cet atlas est susceptible d’aider les scientifiques à mieux comprendre la Lune, ce dernier pourrait également être utile afin de sélectionner une zone d’exploration ou mieux, d’établissement d’une base lunaire. D’ailleurs, la Chine a déjà exprimé son désir d’y établir une base permanente.

L’Académie des sciences chinoise affirme ainsi : “Les cartes géologiques lunaires publiées à l’époque d’Apollo n’ont pas été modifiées depuis près d’un demi-siècle et sont toujours utilisées pour la recherche géologique lunaire. Avec l’amélioration des études géologiques lunaires, ces vieilles cartes ne peuvent plus répondre aux besoins de la recherche scientifique et de l’exploration lunaire futures.”

Outre la mise à jour des données géologiques de la Lune, ces nouvelles cartes auraient doublé la résolution des cartes de l’ère Apollo. En effet, ces dernières, établies dans les années 1960 et 1970 à partir des données des missions Apollo, affichent une résolution moyenne de 1 : 5 000 000, contre 1 : 2 500 000 pour le nouvel Atlas chinois.

La Chine a également publié un livre intitulé Map Quadrangles of the Geologic Atlas of the Moon (Quadrangles cartographiques de l’Atlas géologique de la Lune). Les deux ouvrages sont disponibles en chinois et en anglais et ont été intégrés dans une plateforme numérique appelée Digital Moon.

Source : universetoday