Guerre en Ukraine : la Russie ne compte pas quitter l’ISS

Dans le contexte tendu de la guerre en Ukraine, la Russie a d’abord annoncé se retirer de la station spatiale internationale (ISS) en 2024. Mais, a la surprise générale, les cosmonautes resteront à bord.

L’invasion de l’Ukraine par la Russie a déclenché une série de sanctions. L’agence spatiale européenne (ESA) a d’ailleurs mis fin à son partenariat avec son homologue russe. Pourtant, tandis que la NASA déclarait que les sanctions n’impacteraient pas l’ISS, la Russie a annoncé son souhait de se retirer du laboratoire orbital, afin de se concentrer sur la création de sa propre station. 

Mais Rocosmos, l’agence spatiale russe, vient d’indiquer son intention d’y rester jusqu’en 2028. Les responsables de la NASA viennent ainsi de déclarer : « La Russie a confirmé qu’elle soutiendrait la poursuite des opérations de la station jusqu’en 2028« . C’est plutôt une bonne nouvelle pour l’ISS, dont le fonctionnement dépend largement du matériel russe.

ISS : la station sera abandonnée en 2031

De plus, l’ISS, qui devrait bientôt être désorbitée, entre actuellement dans une phase cruciale de son histoire. La NASA ajoute ainsi : « Maintenant, dans sa troisième décennie d’opérations, la station est dans la décennie des résultats où la plateforme peut maximiser son retour scientifique […] Les résultats s’accumulent, de nouveaux avantages se matérialisent et des recherches innovantes ainsi que des démonstrations technologiques s’appuient sur les travaux antérieurs.”

Quoi qu’il arrive, la NASA compte sur le privé pour concevoir une alternative à l’ISS. En effet, selon les responsables de la NASA, une présence durable d’un équipage en orbite terrestre basse est essentielle pour permettre à l’humanité d’étendre son empreinte à la Lune et à Mars. Plusieurs entreprises privées, telles que SpaceX et Blue Origin, travaillent sur des projets pour construire des stations spatiales commerciales pour soutenir la recherche et le tourisme spatial.

On compte notamment la future station Starlab, issue d’une collaboration entre Nanoracks, Voyager Space et Lockheed Martin. Une société a même prévu de placer un studio de tournage en orbite. La station spatiale internationale devrait être désorbitée en 2031 au plus tard, avant de plonger dans l’océan.

Source : space.com