La Chine introduit des mouches dans une station spatiale Par David Laurent le 9 décembre 2024 La station spatiale chinoise Tiangong vient de recevoir de nouveaux passagers. Il s’agit d’une quinzaine de mouches à fruits, qui feront l’objet d’expériences en microgravité. La Chine aura mis les bouchées doubles pour rattraper son retard face à des agences spatiales telles que la NASA ou l’ESA. Le pays a par exemple réussi à ramener sur Terre des échantillons de la face cachée de la Lune et y a même installé un potager miniature. Mais la Chine, qui ne dispose pas de taïkonautes à bord de la Station spatiale internationale (ISS), a également décidé de placer sa propre station spatiale, baptisée Tiangong. Et cette dernière héberge désormais des passagers pour le moins originaux. Crédit photo : Unsplash En effet, le 15 novembre dernier, pas moins de 15 mouches et 40 nymphes ont rejoint la station Tiangong. Cette expérience a pour but d’observer les effets de la microgravité et de l’absence de champ magnétique sur les insectes, dont le code génétique est relativement proche de celui des humains. Tiangong : après les mouches, les rats ? Zheng Weibo, chercheur à l’Institut de physique technique de Shanghai, précise : « Cette expérience sur les mouches des fruits dans l’espace et dans un environnement sub-magnétique vise principalement à étudier les mécanismes moléculaires des mouches des fruits en microgravité et dans un environnement sub-magnétique, ainsi que leurs caractéristiques de mouvement et les changements éventuels de leurs rythmes biologiques. » En revanche, l’orbite de la station spatiale bénéficie toujours du champ magnétique terrestre. Les scientifiques ont donc mis en place un « environnement sub-magnétique à l’intérieur de la station spatiale, tout en maintenant un environnement de champ magnétique terrestre à des fins de comparaison cette fois-ci. » La mouche à fruits est un excellent candidat pour ce genre d’expérience. Tout d’abord, ces insectes sont bien plus proches de nous sur le plan génétique qu’on pourrait le penser. Ensuite, celles-ci sont bien plus faciles à entretenir que de simples rats de laboratoire. Cependant, la Chine prévoit tout de même d’y envoyer des rats afin d’affiner les recherches. « Nous prévoyons également d’envoyer des souris dans la station spatiale à l’avenir afin de mener des études approfondies sur leur système nerveux, leurs os, leurs muscles, leur immunité et d’autres domaines clés », ajoute le scientifique. Source : futurism Article précédent Programme Artemis : la NASA repousse les prochaines missions pour des raisons de sécurité décembre 6, 2024 Article suivant Mars : La NASA révèle les causes du mystérieux accident de l’hélicoptère Ingenuity décembre 12, 2024