La Chine veut construire une base lunaire souterraine

La course au retour sur la Lune semble avoir commencé. La Chine parait ainsi vouloir tirer son épingle du jeu en construisant une base lunaire dans l’un des tunnels de lave de notre satellite naturel.

La NASA veut renvoyer des astronautes sur la Lune via son ambitieux programme Artemis. Mais l’agence va devoir faire face à un concurrent de taille : la Chine, qui compte y envoyer des taïkonautes en 2030. Mais le pays veut également y installer une base permanente. L’un des principaux inconvénients de la Lune est son absence d’atmosphère et de magnétosphère, de ce fait, les astronautes sont soumis à d’intenses radiations, ce qu’il faut à tout prix éviter.

La solution la plus souvent proposée est d’utiliser le régolite lunaire afin de recouvrir un éventuel abri, protégeant ainsi ses occupants des radiations. Mais une solution bien plus simple existe : les anciens tubes de lave. Ceux-ci forment des galeries souterraines naturelles très profondes, ce qui en fait le terrain idéal pour y construire une base. Les tubes de lave sont également appelés “produits pyroclastiques” et se sont formés lorsque la lave s’écoulant à la surface de la Lune a commencé à se refroidir.

Un abri idéal contre les dangers de l’espace

Ce type d’abri ne protège pas uniquement des radiations. En effet, les astronautes sur place devront faire face aux changements brutaux de température. La Lune étant dépourvue d’atmosphère, les températures varient entre 127 degrés Celsius le jour et jusqu’à -173 degrés la nuit. Un tel abri pourrait donc considérablement réduire cet écart.

De plus, la Lune est constamment bombardée de météorites, qui couvrent sa surface de cratères. Si les chances qu’un astéroïde touche une base humaine sont extrêmement faibles, ce risque ne doit pas non plus être totalement négligé. Un abri souterrain, enfoui sous plusieurs mètres de roche, pourrait donc facilement régler ce problème.

La Chine va d’abord devoir lancer des missions d’exploration afin de déterminer le tube de lave idéal, pour ensuite y créer une base avec équipage. Il s’agirait d’une base de recherche souterraine à long terme, avec un centre de soutien pour l’énergie et la communication à l’entrée du tube.

Source : universetoday