La NASA incendie volontairement l’un de ses vaisseaux spatiaux Par David Laurent le 19 février 2024 Dans le cadre de l’expérience Saffire, qui vise à mieux comprendre la façon dont les flammes se comportent dans l’espace, la NASA a mis le feu à un véhicule cargo Cygnus en orbite. Après SpaceX, dont le vaisseau Starship est parti en fumée à deux reprises, c’est au tour de la NASA de procéder à des expériences “enflammées”. Mais, contrairement à l’entreprise d’Elon Musk, l’agence spatiale américaine a volontairement mis le feu à l’un de ses véhicules spatiaux, le vaisseau cargo Cygnus. Crédit photo : Unsplash Il s’agit ici de la dernière phase d’une longue étude scientifique qui aura duré près de dix ans. En effet, le programme Saffire, qui vise à mieux comprendre le comportement du feu en microgravité, a été lancé en 2016. Les scientifiques veulent ainsi améliorer la conception des futurs vaisseaux spatiaux et des combinaisons spatiales, ainsi que les protocoles de gestion des urgences incendie à bord. L’incendie, le pire des dangers pour les astronautes ? Les expériences de Saffire se sont ainsi déroulées à l’intérieur d’un vaisseau cargo Cygnus. Ce dernier, qui a été au préalable détaché de la Station spatiale internationale (ISS), n’a constitué aucune menace pour les astronautes à bord du laboratoire orbital. Les scientifiques ont allumé un incendie dans la capsule afin d’en étudier le comportement. Puis, une fois l’expérience terminée, le cargo a été désorbité afin de se consumer dans l’atmosphère en toute sécurité. À lire > Starlink : SpaceX désorbite une centaine de satellites, la catastrophe évitée de justesse Gary Ruff, chef de projet pour la NASA, précise ainsi : “Des caméras à l’intérieur de l’unité ont permis à l’équipe d’observer la flamme, et des capteurs à l’extérieur de l’unité d’écoulement ont été conçus pour collecter des données sur ce qui se passait à l’intérieur du vaisseau spatial. Les images et les données ont ensuite été envoyées sur Terre pour être analysées par les scientifiques. Mais tout cela a pris fin après que la dernière expérience a été détruite lors de la rentrée atmosphérique.” Les incendies en orbite peuvent être rapidement fatals pour les astronautes. Pour rappel, en 1997, des cosmonautes russes ont été confrontés à un incendie à bord de la station spatiale Mir, qui heureusement a pu être éteint à temps. Source : gizmodo Article précédent Espace : la mystérieuse “planète X” bientôt localisée ? février 19, 2024 Article suivant Espace : un satellite de la taille d’un bus vient de plonger dans l’océan février 22, 2024