La NASA va simuler la vie à bord d’un avant-poste martien pendant un an

L’agence spatiale américaine s’apprête à enfermer quatre chercheurs dans un bâtiment censé simuler une base martienne. Les sujets devront vivre en autonomie pendant une année entière.

L’intelligence artificielle pourrait nous aider à trouver de la vie sur Mars. Mais le but ultime est sans doute d’y envoyer des astronautes, afin d’y établir une présence durable. Il est même possible d’utiliser des pommes de terre afin de fabriquer des briques, qui pourront aider à construire une base sur place. La NASA va ainsi lancer un test grandeur nature, dans le but de simuler la vie des astronautes sur place.

La NASA organise donc une série de missions analogues de longue durée sur Terre, appelées CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog, ou Santé et performance de l’équipage Analogue d’exploration). La première mission doit débuter en juin, lorsque quatre membres d’équipage entreront dans un habitat de 158 mètres carrés. Ceux-ci devront y vivre pendant une année entière, afin de simuler une mission à la surface de Mars.  

NASA : une étude indispensable 

La mission est dirigée par le commandant Kelly Haston, accompagnée par le mécanicien de bord Ross Brockwell, le médecin Nathan Jones, et l’officier scientifique Alyssa Shannon. Les candidats devaient notamment être titulaires d’un diplôme dans un domaine des STIM (sciences, technologies, ingénierie et mathématiques) et posséder une expérience professionnelle dans ce domaine.

 Les quatre membres d’équipage vivront dans un habitat imprimé en 3D appelé Mars Dune Alpha, situé au Centre spatial Johnson de la NASA à Houston. Celui-ci comprend des quartiers privés pour l’équipage, une cuisine, des espaces de vie, des espaces de travail et deux salles de bain.  L’équipage y effectuera des sorties simulées, dans un environnement simulant la surface martienne.

Les sujets ne chômeront pas. En effet, ceux-ci devront effectuer des tâches comme de la cuisine et du nettoyage, en passant par les travaux d’entretien de l’habitat, la culture des plantes et la recherche scientifique. La culture de plantes, possible sur la lune, devrait être réalisable sur Mars. Les données récoltées serviront à affiner les plans d’une future base martienne bien réelle.

Source : space.com