Le SpinLaunch va bientôt effectuer un lancement pour la NASA

Le système de lancement cinétique SpinLauch, qui se sert de la force centrifuge afin d’envoyer des objets en orbite, va accomplir sa première mission importante. En effet, le système devrait envoyer une charge utile de la NASA dans l’espace cette année.

La NASA, qui espère augmenter son budget en 2023, se tourne de plus en plus vers le privé. C’est notamment le cas du programme Artemis, en étroite collaboration avec SpaceX d’Elon Musk, dont le premier alunissage devrait être effectué en 2026. Cette fois, l’agence spatiale américaine compte tester le système de lancement SpinLaunch. Celui-ci est composé d’un bras rotatif qui expédie des charges en orbite en se servant de la force centrifuge.

Le vol d’essai devrait avoir lieu dans le courant de l’année. Celui-ci servira notamment à prouver la viabilité du concept auprès de la NASA. Les représentants de la société californienne SpinLaunch déclarent ainsi : « Le lancement fournira des informations précieuses à la NASA en vue d’éventuelles futures opportunités de collaborations« .

SpinLaunh : un ambitieux concept

Dans ce contexte, la NASA vient de révéler l’existence du Space Act Agreement, qui fait partie du Flight Opportunities Program de l’agence. Celui-ci contribue à la démonstration de technologies susceptibles d’aider la science et l’exploration spatiale à l’avenir, afin de stimuler la croissance de l’industrie privée des vols spatiaux.

SpinLaunch a pour objectif de contribuer à cette croissance grâce à sa nouvelle stratégie de lancement. Celle-ci, en deux étapes, consiste tout d’abord à accélérer les fusées à des vitesses extrêmes à l’aide d’un bras rotatif, puis à les lancer vers l’espace. Ensuite, une fois l’altitude maximale atteinte, les engins allument leur moteur au dernier moment, afin d’atteindre l’orbite. Cette poussée initiale réduit considérablement la quantité de carburant nécessaire au lancement.

Le nouvel accord avec la NASA est une étape importante dans le parcours de SpinLaunch. Jonathan Yaney, fondateur et PDG de la société, déclare ainsi : « SpinLaunch offre un service unique de vol suborbital et d’essai à grande vitesse, et le récent accord de lancement avec la NASA marque un point d’inflexion clé alors que SpinLaunch passe du développement technologique aux offres commerciales« .

Source : space.com