Mars : découvrez ce que les futurs astronautes verront depuis l’orbite de la planète rouge Par David Laurent le 1 décembre 2023 C’est désormais un fait établi : des astronautes rejoindront bientôt Mars afin d’y installer une base. En attendant, la NASA vient de partager un avant-goût de la vue dont bénéficieront les astronautes en orbite autour de la planète. Bien que le capitaine Kirk (William Shatner) doute de la faisabilité d’un tel projet, la colonisation martienne fait rêver les foules. Elon Musk, patron de SpaceX, veut y envoyer des astronautes en 2029. De son côté, la NASA veut développer une fusée nucléaire afin d’atteindre rapidement la planète rouge. Quoi qu’il en soit, tout comme lors des missions lunaires Apollo, les astronautes commenceront par orbiter autour de Mars avant de rejoindre sa surface. Crédit photo : NASA Ainsi, la NASA a voulu simuler le point de vue des astronautes en orbite autour de la planète. Afin d’y parvenir, l’agence a récemment fait pivoter la sonde Mars Odyssey Orbiter vers l’horizon martien pendant une orbite complète dans le but de capturer ces nouvelles images de la planète rouge. Celles-ci révèlent des cratères profonds ainsi que divers phénomènes atmosphériques, tels que les astronautes en orbite autour de Mars s’attendraient à les voir. Mars : un angle de vue inédit Laura Kerber, scientifique adjointe de la mission Odyssey, déclare : « Si vous étiez un astronaute, la première chose qui attirerait votre attention serait tous ces magnifiques cratères qui, bien sûr, ont un aspect très différent de ce que vous verriez sur Terre. Mais la deuxième chose que vous verriez, parce que vous regardez la planète d’un certain angle, c’est la structure de ces magnifiques nuages.” En effet, bien que l’atmosphère martienne soit extrêmement ténue (environ 1% de la densité de l’atmosphère terrestre), celle-ci contient des nuages, et est souvent victime de violentes tempêtes de sable. La sonde Mars Odyssey Orbiter, en orbite autour de la planète, capture régulièrement ce type de phénomènes. De plus, celle-ci a pour but de déterminer le site d’atterrissage idéal pour les astronautes. La scientifique ajoute : « L’une de ses missions est une campagne de cartographie des roches qui nous aidera à faire atterrir les futures missions en toute sécurité à la surface de Mars. Nous profitons également de notre orbite spéciale aube-crépuscule pour cartographier les nuages, le brouillard et le givre qui n’existent qu’à certaines heures de la journée. Nous planifions également notre prochaine manœuvre pour observer à nouveau les nuages à l’horizon. » Source : space.com Article précédent Espace : est-il possible de coloniser Vénus ? novembre 30, 2023 Article suivant ESA : le tout premier vol d’Ariane 6 aura lieu l’année prochaine décembre 4, 2023