Mars : des scientifiques comparent cet étrange phénomène géologique aux vers des sables dans Dune

La planète rouge ne cesse de nous surprendre. Cette fois, des scientifiques se sont penchés sur les mystérieuses ravines présentes sur Mars, dont la méthode de formation rappelle le film Dune…

Voilà maintenant plusieurs décennies que Mars est passée au crible par les chercheurs. On y retrouve par exemple le rover Perseverance de la NASA, qui aurait découvert des traces de vie sur la planète rouge. Par ailleurs, une équipe de scientifiques a découvert des molécules organiques similaires à celles présentes sur Terre, ce qui renforce l’hypothèse selon laquelle Mars a pu un jour héberger des formes de vie. Mais la planète connaît également des événements géologiques particulièrement intrigants, tels que des tornades (Red Devils), ou encore des sortes de longues tranchées difficilement explicables.

En effet, si certains scientifiques ont écarté l’hypothèse des écoulements d’eau sur la planète rouge, celle-ci est pourtant jonchée de canaux aux bords nets, qui semblent avoir été creusés récemment. On sait toutefois que de vastes écoulements d’eau liquide sont impossibles sur Mars.

Mars : des vers des sables sur la planète rouge ?

Des scientifiques ont donc avancé une autre hypothèse. Il pourrait ainsi s’agir de blocs de glace sèche formés pendant l’hiver martien. À l’arrivée des beaux jours, ceux-ci se détacheraient et commenceraient à glisser le long des dunes martiennes, formant les canaux visibles aujourd’hui.

« Nous avons testé plusieurs scénarios, en simulant des pentes de différentes inclinaisons. Nous avons laissé tomber un bloc de CO₂ du sommet et observé ce qui se passait, » explique Simone Visschers, coautrice de l’étude. « En trouvant la bonne pente, nous avons enfin obtenu des résultats : le bloc a commencé à creuser la pente et à descendre, comme une taupe ou un ver de sable. C’était très étrange ! »

« J’avais l’impression de regarder les vers des sables du film Dune, » ajoute Lonneke Roelofs, auteure principale de l’étude. « Dans notre simulation, j’ai vu comment cette forte pression de gaz projetait le sable dans toutes les directions autour du bloc. »

Source : space.com