Mission DART de la NASA : James Webb et Hubble photographient l’impact

Le télescope spatial James Webb de la NASA et son homologue Hubble ont photographié l’impact de la sonde DART de la NASA, qui s’est écrasé sur l’astéroïde Dimorphos afin d’en dévier la trajectoire.

Bien que l’immense télescope spatial James Webb (JWST) ait connu une défaillance technique plus tôt ce mois-ci, l’engin continue sa mission. Le JWST a même photographié un monde extraterrestre. Cette fois, le télescope a travaillé en collaboration avec le vénérable Hubble, afin de saisir l’impact de la sonde DART contre un astéroïde lointain. Les deux télescopes sont complémentaires : tandis que Webb se concentre sur le rayonnement infrarouge, Hubble est spécialisé dans l’observation en lumière visible…

Selon la NASA, ces observations étaient les premières que les deux télescopes spatiaux effectuaient en synchronisation, et leur collaboration permettra de révéler de nouvelles informations sur l’astéroïde impacté par la sonde. En combinant les observations des deux télescopes, les astronomes peuvent en apprendre beaucoup sur les objets du cosmos.

NASA : Webb collabore avec Hubble

Webb et Hubble ont donc tous deux observé le système d’astéroïdes binaires Didymos avant la collision de l’engin spatial DART (Double Asteroid Redirection Test) de 560 kilogrammes avec le satellite Dimorphos, large de 140 mètres. Le couple d’astéroïdes, qui se trouvait à 11 millions de kilomètres de la Terre au moment de l’impact, est apparu à Webb et Hubble comme un point lumineux qui s’est soudainement éclairci à l’arrivée de DART. Selon les mesures d’Hubble, la luminosité du système Didymos a été multipliée par trois après l’impact de la DART, et cette luminosité a persisté pendant plus de huit heures.

Bill Nelson, administrateur de la NASA, déclare ainsi : “Webb et Hubble montrent ce que nous avons toujours su être vrai à la NASA : Nous apprenons davantage lorsque nous travaillons ensemble […] Pour la première fois, Webb et Hubble ont capturé simultanément des images de la même cible dans le cosmos : un astéroïde qui a été touché par un vaisseau spatial après un voyage de sept millions de kilomètres. Toute l’humanité attend avec impatience les découvertes que feront Webb, Hubble et nos télescopes terrestres – sur la mission DART et au-delà.”

Source : space.com