NASA : la station spatiale internationale plongera dans l’océan en 2031

L’agence spatiale américaine vient d’annoncer officiellement la fin de l’ISS. En effet, celle-ci sera désorbitée avant de plonger dans l’océan pacifique en janvier 2031…

La nouvelle date de fin de vie de la station spatiale internationale, qui devait initialement être abandonnée en 2024, vient d’être officiellement repoussée par la NASA. Ainsi, suite à l’engagement de l’administration Biden de prolonger le soutien aux opérations de la station spatiale jusqu’en 2030. D’ailleurs, celle-ci bénéficie d’un sursis bien mérité. Selon l’Administration nationale des océans et de l’atmosphère (NOAA), le laboratoire orbital, lancé en 1998, atterrira à environ 2 700 km de la terre ferme, au niveau du Point Nemo.

Cette semaine, l’agence spatiale a annoncé un nouveau plan de transition pour les activités scientifiques en orbite terrestre basse. En prévision de la mise hors service de l’ISS, la NASA a signé des accords avec trois entreprises privées pour lancer des stations spatiales commerciales qui seront utilisées à la fois par des entreprises privées.

NASA : l’ISS laissera la place au privé

Ces nouvelles stations spatiales commerciales seront mises en œuvre par Blue Origin, Axiom Space, qui prévoit de créer une économie extra-terrestre, ainsi que Nanoracks LLC et Northrop Grumman Systems Corporation. Ces stations privées devraient être opérationnelles avant la fin des années 2020, et devraient être indépendantes bien avant que l’ISS ne tombe dans la mer.

L’agence américaine semble confiante et compte accompagner la transitions vers le privé avec bienveillance. La NASA déclare ainsi : « Le secteur privé est techniquement et financièrement capable de développer et d’exploiter des destinations commerciales en orbite terrestre basse, avec notre aide. Nous sommes impatients de partager les leçons que nous avons apprises, ainsi que notre expérience, avec le secteur privé pour l’aider à développer des destinations spatiales sûres, fiables et rentables”.

En attendant, l’ISS restera occupée par un grand nombre d’expériences cruciales. Parmi les travaux prévus à bord de la station spatiale figurent des expériences destinées à soutenir les projets de la NASA visant à renvoyer des humains sur la Lune et sur Mars. Certaines stations spatiales ont déjà été désorbitées, mais l’ISS est le plus grand objet fabriqué par l’homme à avoir jamais occupé une orbite terrestre basse.

Source : space.com