Nuit des Étoiles août 2018 : à quelles dates, heures, où et comment observer la voûte céleste ?

Le ciel nous donne à nouveau rendez-vous ce week-end. Du vendredi au dimanche avec les Nuits des Étoiles. La planète Mars qui n’a jamais été aussi proche de la Terre depuis 15 ans est à l’honneur cette année. Les passionnés d’astronomie auront la possibilité de l’observer de manière isolée ou en prenant part à l’une des manifestations « Nuit des Étoiles 2018 » sur des centaines de sites répartis dans toute la France.

Après la longue éclipse de Lune du 27 juillet, les vendredis 3, samedi 4 et dimanche 5 août 2018 seront les dates les plus plus propices pour observer Mars parmi d’autres planètes, nébuleuses et constellations pendant la Nuit des Étoiles. Comme on a pu le constater le 27 juillet à côté de la Lune, la planète rouge était plus visible et plus brillante de son rouge incandescent que d’habitude.

Elle est en effet particulièrement proche de notre planète cette année, à environ 60 millions de kilomètres et en « opposition » selon les spécialistes. Un terme pour signifier que la Terre est au centre d’un alignement Soleil-Terre-Mars. La planète rouge constitue donc la particularité de cette nouvelle édition des Nuits des Étoiles, toujours organisée par l’Association Française d’astronomie (AFA).

Nuits des étoiles : où et comment observer les étoiles dans le ciel ?

Pour mieux admirer la voûte céleste ce week-end, il faudra au minimum des jumelles en ce qui concerne Mars, même si son éclat de ces dernières semaines la rend déjà assez remarquable à l’œil nu. Idem pour Jupiter, Vénus, ou encore les anneaux de Saturne. Il faudra disposer d’un télescope ou de lunettes spéciales pour les observer convenablement. Si ce n’est pas le cas, le matériel adéquat est disponible dans près de 500 sites répartis dans toute la France dans le cadre de la 28e édition de la Nuit des Étoiles. Consultez la carte interactive de l’AFA en fin d’article pour savoir les endroits les plus proches de chez vous.

Si vous préférez par contre observer la voûte céleste en solitaire, en amoureux ou en famille, mieux vaudrait vous munir de jumelles et d’un télescope. Il faudra trouver un endroit dégagé loin de l’éclairage des agglomérations.

Que pourra-t-on voir ?

Quatre planètes seront visibles à l’œil à partir de 21 h 30 : Vénus, Jupiter, Saturne et… Mars. Il sera également possible d’observer Véga, Déneb et Altaïr, les trois étoiles brillantes dans notre hémisphère nord. Plusieurs autres curiosités célestes seront observables dans le ciel : la Voie Lactée, la galaxie d’Andromède, l’amas d’Hercule, ou encore la nébuleuse de la Lagune. Dans l’un des points d’observation apprêtés pour la Nuit des Étoiles, plusieurs centaines de spécialistes bénévoles guideront les explorations.

Ceux qui n’auront pas la chance d’y être pourront se faire guider par une application Android et iOS comme « Ciel et Espace – Le + » (sur le Play Store et App Store) qui propose une carte en 3D du ciel et un guide pour observer la voûte céleste. D’autres applications comme Carte du Ciel, Heavens-Above ou encore Star Walk proposent une carte et une indication en temps réel de la position des astres, satellites naturels et artificiels, des constellations, comètes, etc.

La carte des manifestations des Nuits des Étoiles.