SpaceX : les nouvelles versions du Starship seraient de moins en moins performantes

Voilà maintenant plusieurs années que SpaceX enchaîne les tests de son immense vaisseau Starship. Et pourtant, une nouvelle analyse suggère que les appareils testés connaîtraient un problème majeur.

Le patron de SpaceX, Elon Musk, nous avait prévenus : 2025 sera l’année du Starship. D’ailleurs, l’homme le plus riche du monde veut accélérer la cadence des lancements de son vaisseau spatial. Rien que cette année, SpaceX a procédé à deux essais du Starship. Malheureusement, l’essai numéro 7, qui a eu lieu en janvier dernier, s’est soldé par une nouvelle explosion en plein vol du Starship, suivi de près par le huitième essai, qui a lui aussi vu le vaisseau partir en fumée peu de temps après le décollage.

Et, selon une analyse publiée par le New York Times, un problème technique toucherait la dernière version du Starship, baptisée Block 2. Cette dernière dispose d’un étage supérieur légèrement plus grand, avec un bouclier thermique supplémentaire et une conduite de carburant repensée. Et pourtant, il semblerait que ces améliorations ne suffisent pas à renforcer la fiabilité de l’immense vaisseau spatial.

Starship : SpaceX apprend de ses erreurs

Le journal estime ainsi que cette dernière version du Starship souffrirait d’un défaut de conception situé au niveau des moteurs du véhicule. D’ailleurs, peu de temps après l’explosion survenue lors du septième essai du Starship, Elon Musk déclarait : « Selon les premières indications, nous avons eu une fuite d’oxygène/carburant dans la cavité située au-dessus de la cloison pare-feu du moteur du vaisseau, qui était suffisamment importante pour générer une pression supérieure à la capacité de l’évent. »

« Nous examinerons les données du test en vol d’aujourd’hui pour mieux comprendre la cause profonde. Comme toujours, le succès vient de ce que nous apprenons, et le vol d’aujourd’hui offrira des leçons supplémentaires pour améliorer la fiabilité du Starship. », ajoute SpaceX.

Quoi qu’il en soit, le huitième essai du Starship a permis à SpaceX de renouveler un exploit important, à savoir rattraper en plein vol le booster de la fusée Super Heavy à l’aide de pinces mécaniques géantes. D’ailleurs, à terme, Elon Musk espère réussir à récupérer en plein vol le vaisseau Starship lui-même.

Source : futurism