Google : un ingénieur montre que les smartphones peuvent prendre de magnifiques photos de nuit

Malgré les avancées de ces dernières années, le potentiel de la photographie sur mobile est encore loin d’être suffisamment exploité, surtout en condition de basse luminosité. Un ingénieur de chez Google a toutefois réussi le pari de rivaliser avec les appareils photo numériques professionnels en effectuant de magnifiques prises nocturnes.

Florian Kainz travaille chez Google, précisément au niveau du projet Gcam qui vise à peaufiner la photographie sur mobile, mais aussi sur les appareils de réalité virtuelle. L’ingénieur s’est attelé ces derniers mois à développer une application capable d’optimiser les prises de vue nocturne sur mobile. Il semble peu clair si ce projet a été déployé à titre personnel ou dans le cadre de ses attributions chez Google. Une chose est certaine, l’ingénieur s’y est penché après avoir été mis au défi par l’un de ses collègues.

Après une séance de photographie immortalisant des paysages nocturnes autour des montagnes de San Francisco, Florian Kainz a présenté le résultat de ses prises à plusieurs de ses collègues. Seulement, les images avaient été shootées par un appareil photographique reflex numérique (un Canon 1DX). L’un des collègues l’a donc motivé à prendre des photos de qualité similaire en basse luminosité, mais cette fois-ci avec un smartphone.

Un Google Pixel et un Nexus 6P + une application sur mesure

Florian Kainz a mis au point une application (Android) permettant de prendre des séquences rapides de plusieurs clichés avec un contrôle manuel sur l’exposition, la distance de mise au point et la sensibilité des capteurs numériques par rapport à la lumière (ISO). Un Google Pixel et un Nexus 6P montés sur un trépied ont été utilisés pour l’expérience. L’application a permis de prendre des rafales allant de 32 à 64 images avec des temps d’exposition prédéfinis.

Les séries d’images ont été enregistrées au format .dng (négatif numérique) puis agencées sur ordinateur avec un mixage des photos surexposées et celles normales, beaucoup plus sombres. Après quelques réajustements, les résultats obtenus sont impressionnants.