Une fusée de SpaceX va bientôt s’écraser sur la Lune, les astronomes sont aux aguets

L’étage supérieur d’une fusée Falcon 9, fabriquée par SpaceX, va bientôt impacter notre satellite naturel. Les astronomes comptent bien observer le phénomène, qui devrait avoir lieu la semaine prochaine.

Avec un nombre toujours plus grand de satellites en orbite, les impacts de débris spatiaux se multiplient. Quelques années plus tôt, un énorme débris spatial s’est écrasé dans une ferme, la catastrophe ayant été évitée de justesse. Plus récemment, de mystérieuses sphères se sont écrasées en Australie, un phénomène qui inquiète les astronomes. Mais il ne faut pas oublier que notre planète n’est pas le seul astre concerné par ce genre d’impacts.

En effet, la Lune elle-même est régulièrement la « cible » de débris spatiaux. En 2022, par exemple, un mystérieux objet d’origine chinoise s’est écrasé sur notre satellite naturel. Mais il s’agit cette fois d’un débris d’origine américaine. En effet, l’un des étages d’une fusée Falcon 9 de SpaceX, qui a récemment battu un nouveau record, va s’écraser sur la Lune.

Lancée en 2025, la fusée Falcon 9 transportait, entre autres, l’atterrisseur lunaire japonais Hakuto-R, qui a échoué à se poser sur la Lune. Mais l’étage supérieur de la fusée de SpaceX va, lui, bien se « poser » sur notre satellite naturel. L’impact devrait être observable par des télescopes amateurs suffisamment puissants.

SpaceX : impact prévu la semaine prochaine

« Nos calculs indiquent que le panache devrait être plusieurs ordres de grandeur plus lumineux que le fond du ciel sombre pendant les premières minutes suivant l’impact », explique William Jo, doctorant à l’université du Texas à Austin.

« Il devrait donc être visible, même si je précise qu’il ne s’agit que d’un scénario théorique », poursuit le chercheur. « La réalité sera probablement différente et nos estimations sont plutôt optimistes. Mais le plus important, ce n’est pas l’éclair produit au moment de l’impact. »

Et les scientifiques comptent bien profiter de l’impact pour affiner leurs modèles. Les données obtenues pourraient même bénéficier aux prochaines missions lunaires.

« Observer cet impact nous offre une occasion rare d’étudier les panaches d’éjectas et d’étalonner nos modèles à partir d’un événement réel, ce qui sera précieux pour toutes les futures missions que nous enverrons sur la Lune. », explique le scientifique.

 Source : space.com