Virgin Galactic rouvre la vente de billets pour l’espace aux grand public

À partir d’aujourd’hui, les touristes pourront à nouveau réserver un voyage vers l’espace avec l’entreprise spatiale Virgin Galactic. Attention toutefois, les « billets » seront disponibles pour le grand public pendant une durée limitée.

L’entreprise Virgin Galactic, important acteur du tourisme spatial, vient d’annoncer qu’elle rouvrirait temporairement sa liste d’attente pour les clients potentiels. La caution pour le siège est de 150 000 dollars et le prix total du billet est de 450 000 dollars, soit environ 400 000 euros. Le tourisme spatial reste donc ici réservé aux plus aisés.

En novembre 2021, Virgin Galactic comptait approximativement 700 clients sur sa liste d’attente, et prévoyait de commencer à les faire voler sur des vols commerciaux fin 2022. À l’époque, Virgin Galactic avait déclaré qu’elle prévoyait d’avoir 1 000 personnes prêtes à voler d’ici là. L’entreprise semble en effet s’en tenir à ce calendrier.

Virgin Galactic compte ainsi sur ces prochains mois pour renforcer ses ambitions. Michael Colglazier, PDG de l’entreprise, declare ainsi : « Nous prévoyons d’avoir nos 1 000 premiers clients à bord au début du service commercial plus tard cette année, ce qui constitue une base incroyablement solide alors que nous commençons les opérations régulières, et que nous faisons évoluer notre flotte« .

Ce n’est pas la première fois que l’on peut acheter des sièges chez Virgin Galactic, comme en témoigne le nombre de clients existants. L’entreprise a par exemple temporairement rouvert la vente de billets en août 2021. Cette fenêtre a été ouverte un mois après le premier vol spatial en équipage complet de Virgin Galactic, avec le fondateur Richard Branson à bord.

Virgin Galactic exploite un avion spatial appelé VSS Unity, qui décolle sous les ailes d’un avion porteur appelé VMS Eve. Une fois que le duo a atteint une altitude d’environ 15 000 m, l’avion spatial se détache et s’envole vers l’espace suborbital grâce à son propre moteur-fusée. L’appareil peut accueillir jusqu’à six passagers et deux pilotes. Ceux-ci subissent quelques minutes d’apesanteur, et ont l’occasion de voir la courbure de la Terre depuis l’espace suborbital.

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Source : space.com