Blue Origin : l’entreprise de Jeff Bezos prépare un canon laser spatial de lutte anti-astéroïde

L’un des concurrents de SpaceX, Blue Origin, vient de dévoiler son tout nouveau système d’interception d’astéroïdes dangereux. L’entreprise semble vouloir s’appuyer sur son vaisseau Blue Ring, qui pourrait être équipé d’un canon ionique.

Si les chances qu’un astéroïde potentiellement dangereux percute la Terre sont faibles, cela n’empêche pas les scientifiques de se préparer à une telle éventualité. Quelques années plus tôt, la NASA a par exemple lancé la mission DART, qui a eu pour objectif de dévier la trajectoire d’un bolide spatial. Et, si cette mission a été réussie, d’autres méthodes de lutte anti-astéroïde sont à l’étude. Des scientifiques proposent d’ailleurs d’avoir recours à l’arme nucléaire pour protéger notre planète d’un astéroïde menaçant notre sol.

C’est donc cette fois au tour de Blue Origin, une entreprise aérospatiale fondée par Jeff Bezos (Amazon). Celle-ci collabore déjà avec la NASA dans le cadre du programme Artemis, en proposant notamment un atterrisseur lunaire. Mais ce n’est pas tout.

Blue Origin : un ambitieux programme

En effet, Blue Origin semble vouloir diversifier ses services en s’attaquant cette fois à la protection de la planète bleue contre des menaces spatiales. En partenariat avec le Jet Propulsion Laboratory de la NASA, l’entreprise a pour projet de tester différents systèmes de défense, dont un canon ionique, afin de dévier la trajectoire d’un astéroïde qui menacerait notre planète.

Afin de mener à bien cet ambitieux projet, Blue Origin compte s’appuyer sur le Blue Ring, un véritable couteau suisse spatial développé par l’entreprise de Jeff Bezos. Celle-ci compte ainsi tester « plusieurs techniques de déviation d’astéroïdes, notamment la déviation par faisceau ionique et l’impact cinétique direct robuste, afin d’aider à protéger la Terre contre d’éventuelles menaces ».

Il est toutefois important de noter que le Blue Ring n’est pas encore opérationnel. En effet, celui-ci est toujours en cours de test. Un premier prototype du vaisseau a été lancé dans l’espace en 2025, à bord de la fusée New Glenn de l’entreprise.

En attendant, la NASA développe le télescope spatial NEO Surveyor, qui aura pour but de scruter l’espace profond à la recherche d’astéroïdes potentiellement dangereux. L’agence décrit son appareil comme étant « le premier télescope spatial spécifiquement conçu pour détecter les astéroïdes et comètes susceptibles de représenter un danger pour la Terre ».

Source : futurism