Artemis 2 : les astronautes vont tenter de reproduire une photo légendaire du programme Apollo

Près de 60 ans après le programme Apollo, la NASA vient de renvoyer des astronautes autour de la Lune. Ces derniers se sont fixé pour objectif de reproduire la photo « Hearthrise » prise lors de la mission Apollo 8.

Le moins que l’on puisse dire, c’est que les préparatifs de la mission Artemis 2 de la NASA ne furent pas de tout repos. En effet, en amont de son lancement, la mission a connu quelques problèmes. Tout d’abord, la fusée Space Launch System (SLS) de l’agence a connu des problèmes de fuites, ce qui a contraint la NASA à repousser le lancement de la mission. Puis, une violente éruption solaire aurait pu compromettre la mission.

Malgré tout, le lancement de la mission Artemis 2 a bel et bien eu lieu le 1ᵉʳ avril dernier, les quatre astronautes de la NASA étant en route vers la Lune. À bord de la capsule Orion, ces derniers s’apprêtent à faire le tour de la Lune, en passant par la face cachée de notre satellite naturel.

Artemis 2 : la même, mais en mieux ?

Cette manœuvre rappelle la mission Apollo 8, qui a eu lieu en 1968. À cette occasion, les astronautes de la NASA ont effectué pas moins de huit orbites lunaires, contre une seule pour la mission Artemis 2. À l’époque, les passagers du vaisseau lunaire ont pu saisir un cliché mondialement connu, baptisé « Earthrise » (lever de Terre), montrant la planète bleue apparaître derrière la Lune.

Et, bonne nouvelle, les astronautes de la mission Artemis 2 vont tenter de reproduire ce célèbre cliché en utilisant des appareils photo modernes. Toutefois, les conditions de luminosité pourraient être bien différentes.

« Bien que la face cachée de la Lune ne soit que partiellement éclairée lors du survol, les conditions devraient créer des ombres qui s’étendent à travers la surface, renforçant le relief et révélant la profondeur, les crêtes, les pentes et les bords des cratères souvent difficiles à distinguer en pleine lumière », explique la NASA.

Et pourtant, le cliché original n’a jamais été prévu par l’agence. C’est en effet l’astronaute Bill Anders qui a pris l’initiative. « Oh mon Dieu, regardez cette image là-bas ! » a-t-il déclaré, selon la transcription de la mission. « Voilà la Terre qui se lève. Waouh, comme c’est beau ! ». Son collègue, le commandant de mission Frank Borman, lui a même répondu : « Hé, ne prends pas ça — ce n’est pas prévu au programme ».

Source : space.com