Après des années de fuites, la Russie pourrait prendre une décision radicale sur l’ISS

Face à des problèmes de fuites non résolus à bord de la Station spatiale internationale (ISS), l’agence spatiale russe pourrait prendre une décision radicale. Celle-ci aurait pour projet de condamner l’un de ses modules.

Mise en service il y a près de 30 ans, la Station spatiale internationale aura vu passer de nombreux astronautes. Comme son nom l’indique, le laboratoire orbital est le fruit d’une collaboration entre plusieurs pays. La station compte plusieurs modules, fabriqués et entretenus par différents pays. On compte par exemple le nœud de connexion Unity de la NASA, accompagné par le laboratoire Destiny de l’agence. De son côté, l’Agence spatiale européenne (ESA) dispose du laboratoire scientifique Columbus. On retrouve ensuite l’agence spatiale japonaise (JAXA) et son module Kibō.

Mais il ne faut pas oublier qu’une grande partie de la station est composée de modules développés par l’agence spatiale russe Roscosmos. Parmi ceux-ci, on retrouve notamment Poisk, Rassvet, Nauka et Prichal, ainsi que Zvezda. Et c’est justement au sein de ce dernier qu’une fuite a été signalée en 2019.

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ISS : une station vieillissante ?

Depuis, la NASA et Roscosmos ont tenté à plusieurs reprises de repérer et de colmater la brèche. Toutefois, le problème n’a jamais été résolu. Et selon Anatoly Zak, journaliste basé aux États-Unis et responsable du site RussianSpaceWeb, l’agence spatiale russe pourrait prendre une décision radicale.

En effet, selon lui, Roscosmos aurait décidé de condamner définitivement la zone concernée par ces fuites. Toutefois, ni la NASA ni l’agence spatiale russe n’ont confirmé cette information.

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Mais Georgy Trishkin, vulgarisateur spécialisé dans l’espace et l’industrie spatiale, affirme que la décision a déjà été prise. « Depuis Houston, on nous a confirmé que la NASA avait fini par faire plier Roscosmos et lui faire accepter une décision impopulaire, en raison de l’aggravation des fuites à bord de l’ISS », explique-t-il.

« Le sas de transfert du module Zvezda va être condamné », affirme l’analyste. « Il ne sera plus utilisé pour décharger les vaisseaux cargo Progress. Ceux-ci continueront à s’y amarrer uniquement pour corriger l’orbite de la station, sans ouvrir l’écoutille. »

Quoi qu’il en soit, le problème pourrait avoir une cause plutôt simple : le vieillissement de l’ISS. D’ailleurs, la station devrait être désorbitée dans un avenir proche. SpaceX serait chargée d’effectuer la manœuvre.