Axiom Space : la combinaison spatiale nouvelle génération de la NASA est bientôt prête

La société Axiom Space, à qui la NASA a confié le développement d’une nouvelle combinaison spatiale, s’apprête à tester cette dernière. Celle-ci pourrait équiper les astronautes de la mission Artemis 3.

Après une mission Artemis 2 réussie, malgré quelques petits problèmes de toilettes spatiales, la NASA poursuit son programme lunaire. Mais celui-ci devra être accompagné d’évolutions technologiques notables, et notamment au niveau des combinaisons spatiales que porteront les astronautes. En effet, les modèles actuels deviennent dangereusement obsolètes. Face à ce constat, la NASA a choisi de confier la conception d’une combinaison 2.0 à Axiom Space, qui est en train de finaliser cette dernière.

Après plusieurs années de développement, il semblerait que la nouvelle combinaison spatiale AxEMU (Axiom Extravehicular Mobility Unit) soit enfin sur le point de voir le jour. Début 2026, la société privée Axiom Space a commencé à tester la combinaison avec des astronautes et des ingénieurs de la NASA afin, entre autres, de préparer son utilisation pour Artemis 3.

Combinaison spatiale AxEMU : direction Artemis 4 ?

« Une revue de synchronisation critique menée par la NASA, qui constitue une évaluation technique requise par l’agence, confirmera que le matériel et les systèmes sont en bonne voie pour les tests finaux et la livraison », explique l’agence.

Du moins, en théorie. Il ne faut pas oublier que la NASA a déjà reporté Artemis 2 à cause d’une fuite au niveau du lanceur SLS. Toutefois, la NASA se laisse la possibilité, le cas échéant, d’utiliser la combinaison AxEMU à bord de la Station spatiale internationale (ISS).

« L’agence a clairement indiqué que nous ferions voler une combinaison l’année prochaine », explique Jonathan Cirtain, président et directeur général d’Axiom Space. « Sera-ce vers la Station spatiale internationale ? Avec les fournisseurs de systèmes d’atterrissage habités ? Cela reste à déterminer. »

« Même le simple fait de placer un astronaute en combinaison en microgravité nous permet d’apprendre énormément », a déclaré Jared Isaacman, administrateur de la NASA. « Et de réutiliser ces informations pour améliorer le matériel, qu’il s’agisse des atterrisseurs ou des combinaisons, avant Artemis 4. »

Source : gizmodo