Space Rider : le véhicule spatial européen s’écrase au cours d’un test Par David Laurent le 23 octobre 2026 Un modèle d’essai du Space Rider, un véhicule spatial réutilisable développé par l’Agence spatiale européenne (ESA), a bien mal terminé. L’engin s’est écrasé lors d’un test. L’aventure spatiale est jonchée d’échecs, d’explosions et autres défaillances techniques. L’année dernière, la capsule Starliner a beaucoup fait parler d’elle, l’engin ayant connu de multiples défaillances, bloquant au passage deux astronautes à bord de l’ISS. De son côté, SpaceX a vu son immense vaisseau Starship exploser en vol plusieurs fois. Par ailleurs, un morceau de fusée Falcon 9 s’est récemment écrasé sur la Lune. Crédits photo : ESA Mais il ne faut pas oublier que, de son côté, l’Agence spatiale européenne (ESA) continue ses recherches. Cet immense télescope européen va d’ailleurs bientôt observer des explosions spatiales titanesques. Et l’agence développe également un avion spatial réutilisable, qui se voudrait être l’équivalent du X-37B américain, qui embarque un ordinateur quantique. Baptisé Space Rider, l’appareil est donc un véhicule spatial réutilisable. Celui-ci serait capable d’embarquer des expériences scientifiques en orbite, avant de revenir se poser sur le plancher des vaches. Le vaisseau est capable de rester plusieurs mois dans l’espace. Space Rider : premier vol orbital en 2030 ? Mais c’est justement son retour qui pose problème. En effet, le 6 octobre dernier, l’ESA procédait à un test de largage en altitude. Pour freiner, l’engin a déployé un parachute automatisé. Malheureusement, la voile du Space Rider s’est détachée en plein vol. L’appareil n’a pas pu ralentir suffisamment et s’est donc écrasé. « Après plusieurs essais concluants réalisés avec des masses représentatives du véhicule, le dernier test de largage à l’échelle du système, en octobre, ne s’est pas déroulé comme prévu en raison d’une anomalie survenue pendant la séquence de déploiement de la voile », explique l’agence. « Nous espérons que cet essai ne compromettra pas le calendrier restant ni ne nous obligera à modifier les activités de qualification prévues », ajoute Géraldine Naja, directrice du transport spatial à l’ESA. « Quoi qu’il en soit, les activités de qualification restantes ne se trouvent pas sur le chemin critique du développement du Space Rider. » La première mission orbitale du Space Rider devrait avoir lieu d’ici 2030. En attendant, l’agence doit réussir de nombreux tests techniques. Source : space.com La rédaction vous conseille : Découvrez le Space Rider, le premier vaisseau spatial réutilisable made in Europe Axiom Space : la combinaison spatiale nouvelle génération de la NASA est bientôt prête SpaceX place une nouvelle génération de satellites Starlink en orbite, le Starship amerrit « en douceur » Article précédent SpaceX veut récupérer son vaisseau Starship, une première historique se prépare octobre 22, 2026