SpaceX : la toute dernière version de l’immense vaisseau Starship V3 va bientôt décoller

SpaceX s’apprête à tester la version V3 de son vaisseau Starship. Si tout se passe comme prévu, celui-ci devrait décoller la semaine prochaine.

Malgré une série d’essais explosifs, SpaceX semble mettre les bouchées doubles pour améliorer son immense vaisseau spatial. Après un essai numéro 11 réussi, SpaceX a décidé de passer à la vitesse supérieure via la version 3 (V3) du Starship. Celui-ci a été dévoilé l’année dernière, mais SpaceX a décidé de continuer les essais en utilisant la version « standard » du Starship. Mais c’est désormais terminé.

En effet, l’entreprise d’Elon Musk passe maintenant au Starship V3. Celui-ci affiche de nombreuses améliorations par rapport à son prédécesseur. D’ailleurs, ses célèbres moteurs Raptor évoluent eux aussi en Raptor V3. SpaceX annonce ainsi une « refonte complète de son système de propulsion », avec une « nouvelle méthode d’allumage des moteurs Raptor », accompagnée d’une augmentation du volume de stockage d’ergols.

SpaceX modifie profondément son Starship

L’essai numéro 12 du Starship devrait être sensiblement similaire aux précédents. En revanche, le Starship V3 ne partira pas les mains vides. En effet, celui-ci embarquera une vingtaine de faux satellites Starlink V2, qui devraient être déployés dans l’espace. D’ailleurs, Elon Musk a déjà déclaré que les prochains satellites Starlink seraient si gros qu’ils nécessiteraient un vaisseau Starship.

Mais SpaceX ne s’est pas contentée d’améliorer le vaisseau Starship lui-même. En effet, l’entreprise a également optimisé son lanceur, la fusée Super Heavy. « Le tube de transfert de carburant, qui canalise le carburant cryogénique du réservoir principal vers les 33 moteurs Raptor, a été entièrement repensé et mesure désormais approximativement la taille d’un premier étage de Falcon 9 », explique SpaceX. « Cette nouvelle conception permet aux 33 moteurs de démarrer simultanément ainsi que des manœuvres de retournement plus rapides et plus fiables. »

En revanche, SpaceX ne cherchera pas à rattraper le booster de la fusée en plein vol, un exploit que l’entreprise a déjà réussi. « Comme il s’agit du premier vol d’essai d’un véhicule profondément remanié, le booster ne tentera pas de revenir vers le site de lancement pour être récupéré », précise SpaceX.

Le premier essai du Starship V3 est prévu pour le lundi 19 mai 2026.

Source : space.com