Voyage vers Mars : des scientifiques mettent au point un système d’hibernation

La réalité rejoint ainsi la fiction. Un groupe de scientifiques vient en effet de tester, avec succès, un système permettant de plonger des souris dans un état proche de l’hibernation.

Si voyager sur Mars en 45 minutes serait possible, les technologies actuelles ne permettent pas une telle vitesse. Le voyage aller vers la planète rouge prendrait au moins un an. Cette durée pourrait poser de nombreux problèmes pour les astronautes à bord du vaisseau. En plus des effets indésirables découlant du manque de gravité et des radiations, les astronautes pourraient trouver le temps long. Cependant, une solution miracle existe : l’hibernation.

Des scientifiques ont ainsi soumis le cerveau de souris et de rats à des ultrasons pour les plonger dans un état proche de l’hibernation. Cette méthode inédite, consistant à envoyer des ultrasons dans une région du cerveau responsable du contrôle du métabolisme et de la température corporelle, a permis de réduire la température corporelle moyenne des rongeurs de 3,5 degrés Celsius. L’opération permet également de réduire leur rythme cardiaque et leur consommation d’oxygène.

Avant Mars, direction la Terre !

Selon les chercheurs, cette technique pourrait un jour être utilisée sur des humains blessés en soins intensifs ou sur des astronautes effectuant des vols spatiaux de longue durée. Et si cette méthode pourrait être très utile pour les longs voyages spatiaux, elle aurait d’abord une utilité ici, sur Terre.

Hong Chen, l’auteur principal de l’étude, précise ainsi : « Si elle est démontrée avec succès chez l’homme, cette technologie présente un potentiel important pour les applications médicales, en particulier pour les maladies mortelles telles que les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques […] L’induction d’un état de torpeur chez ces patients pourrait prolonger la fenêtre de traitement et améliorer leurs chances de survie« .

Les changements physiologiques profonds entraînés par l’hibernation réduisent considérablement l’énergie dont les animaux ont besoin pour survivre. Il n’est donc pas surprenant que les scientifiques aient depuis longtemps cherché à savoir si ces avantages pouvaient être conférés aux êtres humains, afin de voyager plus longtemps et plus loin dans l’espace.

Source : space.com