SpaceX veut récupérer son vaisseau Starship, une première historique se prépare

Le prochain vol de l’immense vaisseau Starship de SpaceX sera l’occasion pour l’entreprise de tenter une première mondiale. La société d’Elon Musk espère récupérer non seulement l’étage de la fusée, mais également le vaisseau lui-même.

Depuis le tout premier essai explosif du Starship, SpaceX n’a pas baissé les bras, loin de là. L’entreprise d’Elon Musk procède régulièrement à des essais, tout en plaçant la barre toujours plus haut. Au cours du cinquième test, SpaceX a par exemple réussi à rattraper le booster de la fusée Super Heavy en plein vol. Le 14ᵉ et dernier essai en date a permis à l’entreprise de placer plusieurs satellites Starlink de nouvelle génération en orbite.

Toutefois, une manœuvre n’a toujours pas été accomplie par SpaceX. Il s’agit de rattraper le vaisseau lui-même, le « Ship », à son retour sur Terre. Mais au cours du 15ᵉ essai, SpaceX compte tenter de rattraper non seulement le vaisseau, mais également le booster de la fusée. En cas de réussite, l’entreprise aérospatiale établirait une première mondiale.

Elon Musk vise 10 000 lancements de Starship par an

« Ce sera la première fois qu’un lanceur orbital aura été entièrement récupéré », se réjouit Elon Musk. « Le seul moyen d’étendre durablement la conscience au-delà de la Terre est de disposer d’un lanceur orbital entièrement réutilisable. Je pense donc qu’il s’agit d’une étape technologique majeure dans l’histoire de la civilisation et de la conscience. »

Cette réussite semble être indispensable pour SpaceX, qui mise largement sur des lanceurs entièrement réutilisables. Le patron de l’entreprise, Elon Musk, veut d’ailleurs accélérer les lancements. À terme, l’homme le plus riche du monde souhaite effectuer plus de 10 000 lancements de Starship par an d’ici 2030.

« Je dirais qu’il est plus probable que cette tentative réussisse que l’inverse », poursuit l’entrepreneur. « Et si ce n’est pas le cas, nous continuerons à effectuer des vols d’essai de Starship à un rythme soutenu jusqu’à la fin de l’année, avant d’accélérer la cadence l’année prochaine. »

SpaceX, qui pourrait bientôt fusionner avec Tesla, n’a pas communiqué de date officielle pour le 15ᵉ essai du Starship. Toutefois, Elon Musk affirme que le vol devrait avoir lieu le mois prochain.

Source : space.com