La NASA pourrait installer sa future base dans les entrailles de la Lune

L’agence spatiale américaine veut établir une base sur la Lune, mais pas n’importe où. La NASA cherche en effet à explorer l’un des tubes de lave de notre satellite naturel, qui pourrait protéger les futurs astronautes.

Ces dernières années, la Lune est plus que jamais au cœur de l’actualité. Et pour cause : en lançant son programme Artemis, la NASA compte renvoyer des astronautes sur notre satellite, une première depuis le programme Apollo. Mais l’agence ne compte visiblement pas se limiter à quelques foulées sur le régolithe lunaire. En effet, la NASA compte également établir un avant-poste sur la Lune.

Dans ce cadre, l’agence a dévoilé ses plans de construction d’une future base lunaire. Celle-ci pourrait prendre plusieurs formes. Certains projets évoquent de « simples » modules de surface, le vaisseau Starship de SpaceX pouvant même servir de base temporaire.

Mais il ne faut pas oublier que sur la Lune, on ne peut pas compter sur l’atmosphère pour se protéger des radiations. Et la meilleure barrière contre ce danger venu de l’espace, c’est tout simplement le sol. Enterrer les astronautes pourrait ainsi grandement faciliter leur installation.

La NASA va étudier un « puits de lumière »

Et, bonne nouvelle, la Lune possède de nombreuses grottes, ou « tubes de lave », qui pourraient être aménagées pour accueillir les futurs colons. Et c’est là qu’intervient le Geophysical Instruments for Marius Lunar pit Investigation (GIMLI), un projet dirigé par le Planetary Science Institute. Celui-ci vise à étudier un puits de lumière baptisé Marius Hills Pit (MHP).

Bardé d’instruments, GIMLI se chargera donc d’analyser le puits et de déterminer si un réseau de grottes existe bel et bien. Et, dans le cas où cette cavité serait en réalité inexistante, les scientifiques pourraient tout de même se servir des données recueillies.

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« Confirmer l’existence d’un tube de lave important nous permettrait de mieux comprendre le fonctionnement du volcanisme sur la Lune », explique Gareth Morgan, scientifique principal au PSI et directeur scientifique adjoint du programme GIMLI. « Les tubes de lave sont une caractéristique courante du volcanisme basaltique sur Terre. Leur identification sur la Lune signifie donc que nous pourrions utiliser nos connaissances sur ces grottes terrestres pour mieux comprendre l’histoire lunaire. »

En attendant, nous vous proposons de découvrir Lunacraft, un mod de Minecraft qui vous permet de construire une base sur la Lune.

Source : universetoday