Artemis 3 : la NASA dévoile ses plans pour la prochaine étape de son aventure lunaire

La prochaine mission du programme Artemis de la NASA se précise. L’agence spatiale américaine a ainsi expliqué les objectifs d’Artemis 3, qui visera principalement à préparer le retour de l’Homme sur la Lune.

Après plusieurs reports, la NASA a fini par faire décoller la très attendue mission Artemis 2 le 1ᵉʳ avril dernier. Toutefois, les astronautes n’ont pas directement posé le pied sur la Lune. En effet, ces derniers se sont contentés d’effectuer une boucle autour de notre satellite naturel, reproduisant au passage une photo légendaire capturée lors des missions Apollo. La NASA se prépare donc à passer à la troisième étape, la mission Artemis 3.

Initialement, Artemis 3 devait être l’occasion pour la NASA de renvoyer des astronautes fouler le sol lunaire. Mais l’agence, qui pourrait subir des coupes budgétaires, a décidé de modifier ses plans. En effet, le retour de l’Homme sur la Lune sera effectué à l’occasion d’Artemis 4, et non d’Artemis 3.

Artemis 3 : le Starship de SpaceX sera-t-il prêt à temps ?

Artemis 3 sera donc l’occasion pour la NASA de tester ses systèmes avant le grand saut, qui aura lieu à l’occasion d’Artemis 4. L’agence compte profiter de la mission pour tester les capacités d’amarrage entre la capsule Orion – utilisée lors d’Artemis 2 – et les atterrisseurs lunaires.

La NASA prévoit deux atterrisseurs différents. Le principal est bien évidemment le Starship développé par SpaceX. La version destinée à Artemis 4 est le Starship Human Landing System (HLS). Toutefois, la mise au point du Starship, dont la V3 devrait bientôt décoller, prendrait du retard. La NASA a donc confié à Blue Origin, l’entreprise de Jeff Bezos, le développement d’un second atterrisseur lunaire.

Quoi qu’il en soit, la NASA compte tester les capacités d’amarrage de la capsule Orion avec au moins l’un des deux atterrisseurs. « En s’appuyant sur les capacités de Blue Origin et SpaceX, la NASA définit également le concept opérationnel de la mission », explique la NASA. « Bien que certaines décisions restent à déterminer, les astronautes pourraient potentiellement entrer dans au moins un article de test d’atterrisseur. »

Par ailleurs, l’agence profitera de la mission Artemis 3 pour tester les différents systèmes de la capsule Orion. En effet, les astronautes y passeront bien plus de temps que pendant la mission Artemis 2. « L’équipage passera plus de temps à bord d’Orion que durant Artemis II, poursuivant ainsi l’évaluation des systèmes de survie, et démontrera pour la première fois les performances du système d’amarrage », précise la NASA.

Source : gizmodo